APPENDICL'LAIRES 167 



Changement de capsule. — La capsule est pour lui un abri protecteur; 

 aussi dès qu'elle lui devient un embarras ou un danger, s'empresse-t-il 

 de la quitter. Comme elle est un peu glutineuse, elle se colle parfois 

 aux objets voisins, ou bien elle peut être saisie par quelque animal en 

 quête de proie. Aussitôt, d'un vif mouvement de queue, il en sort et nage 

 en liberté. Jamais dans ce cas il n'y rentre, il s'en fabrique une nouvelle. 

 Même en dehors de ces accidents, il quitte sa capsule périodiquement à 

 intervalles très rapprochés, non qu'elle soit devenue impropre à ses 

 fonctions, mais sans doute parce que la sécrétion de substance cuticu- 

 laire ne peut rester longtemps interrompue. Déjà dans l'ancienne capsule, 

 au bout de deux ou trois heures, la nouvelle sécrétion a commencé. D'un 

 brusque coup de queue, l'animal l'abandonne, et en moins d'une heure 

 s'en forme une nouvelle par le procédé que voici. 



Nous avons vu que la capsule apparaît d'abord sous la forme d'une 

 cuticule appliquée contre l'épiderme qui la sécrète. D'abord limitée à la 

 zone des cellules spécialement chargées de la sécréter, elle s'étend peu 

 à peu sur tout le corps, y compris la queue. Cette cuticule forme des plis 

 d'apparence très irrégulière, mais parfaitement constants dans chaque 

 espèce. A un moment donné, l'animal s'agite violemment, fait des efforts 

 désespérés et brusquement, aux dépens des plis qui se déploient, la cuti- 

 cule se développe comme un parapluie qui s'ouvre et devient la capsule 

 sous sa forme définitive. 



Respiration et alimentation. — Sous l'influence du puissant anneau vibra- 

 tile situé au milieu des tubes expirateurs, un vif courant d'eau entre sans 

 cesse par la bouche et ressort par ces tubes. La paroi pharyngienne, 

 réduite à une mince couche épithéliale, sépare seule ce courant d'eau du 

 sang de la cavité générale. La respiration s'effectue ainsi aisément. 

 Pendant ce temps, les cellules glandulaires de l'endostyle sécrètent une 

 substance glutineuse qui se répand en travers du courant d'eau et se 

 condense en filaments qui se rendent aux arcs vibratileset sont entraînés 

 par eux vers la bouche. Une autre partie de cette substance prend la voie 

 de la gouttière ventrale et arrive aussi à l'œsophage. Les particules ali- 

 mentaires (petites Algues, Radiolaires, petits Péridiniens, etc.) s'accolent 

 à ces filaments et sont entraînées avec eux dans le tube digestif. Elles y 

 sont digérées, mais les filaments eux-mêmes ne le sont pas et ressortent 

 par l'anus, agglutinant encore les résidus inutilisés. Là, le courant d'eau 

 expiratoire les rompt et entraîne leurs fragments au dehors. 



Parfois, l'animal renverse brusquement le sens de ce courant. L'eau 

 entre alors par les spiracules et ressort par la bouche. Dans ces condi- 

 tions, la respiration continue, mais l'alimentation doit être moins aisée, 

 aussi la circulation dans ce sens ne continue-t-elle jamais longtemps. 

 Lorsqu'une particule trop volumineuse tend à entrer dans la bouche, elle 

 heurte les soies tactiles qui violemment la repoussent, et l'animal ren- 

 verse pour quelques minutes le cours de l'eau dans sa branchie. Même 

 chose se passe lorsque de fines particules ofîensives, entrant dans la 



