SALPIDES — OCTACNEMUS 205 



d'abord pour un animal de ce groupe. Le corps est aplati et présente un 

 disque et huit bras. La face ventrale (35, fig. 2) montre, en un point 

 excentrique du disque, une surface saillante (s.) hérissée de petits pro- 

 longements déchiquetés par laquelle l'animal était sans doute fixé au 

 fond. La face dorsale (35, fig. 1) présente dans un interradius, à peu 

 près à mi-distance entre le centre et l'origine des bras, un large orifice 

 fissiforme, allongé tangentiellement, qui est la bouche (b.). Dans le 

 même interradius, entre les bases des deux bras qui le limitent, sur 

 une éminence, se trouve un orifice arrondi, celui du cloaque (o. cl.). 

 A l'intérieur (35, fig. 3), disque et bras, tout est creux, sauf une sorte 

 de nucleus appendu, entre la bouche et le cloaque, à la paroi dorsale et 

 une grande membrane branchiale qui, tendue parallèlement aux faces, 

 divise la cavité centrale en deux compartiments, l'un dorsal {ph.), où 

 s'ouvre la bouche, l'autre ventral (cl.) aboutissant à l'orifice cloacal. 

 Le premier est le pharynx, le second est le cloaque. Il n'y a pas de 

 trémas. La branchie est imperforée dans toute la partie correspondant 

 au disque mais, dans les bras où elle semble s'étendre jusqu'au sommet 

 et cloisonner leur cavité comme celle du disque, il est moins sûr qu'elle 

 soit complète et qu'il n'y ait pas là communication entre les cavités 

 pharyngienne et cloacale. Elle est pourvue d'un puissant système mus- 

 culaire formé de muscles circulaires (35, fig. 1, mcl".) et de faisceaux 

 radiaires {mcl. et mcl'.) ('). 



La branchie est formée de deux lames adossées qui, à l'insertion sur 

 le disque, se séparent et vont tapisser les deux faces du corps, laissant 

 entre elles et la paroi externe un étroit espace qui représente la cavité 

 du corps. Au niveau de l'espace compris entre l'orifice œsophagien et 

 l'orifice cloacal, cet espace s'agrandit beaucoup pour donner asile aux 



(^) On peut distinguer à la brancliie deux portions, uni; centrale épaisse, et une périphé- 

 , rique mince, celte dernière correspondant à la partie marginale du disque et s'étendant dans 

 les l)ras. La portion épaisse a la forme d'une étoile à huit iiuintes et de ces pointes parti'Ut 

 autant de forts faisceaux musculaires interadiaires (jui, après un court trajet, se di\isenl eu 

 deux branches qui se portent dans les deux bras adjacents pour se joindre à leur sonnnet aux 

 branches similaires venues des muscles voisins. Le système circulaire se compose d'un puis- 

 sant amieau qui passe au niveau de la bifurcation des faisceaux railiaires, sur la face buccale 

 de ceux-ci, et de nombreux faisceaux concentriques qui, dans les bras, s'étendent entre les 

 deux muscles radiaires qui vu occupent les bords. Sur la face buccale de la Itranchie, 

 Herdman a trouvé de nombreuses petites dépressions qu'il compare à des trémas, mais qui 

 sont iuqjerforées au sommet. Entre les oriirini'S proximales des faisceaux radiaires, la mem- 

 brane branchiale, très mince, s'affaisse vn nid de pigeon {p.\ vers la cavité cloacale, mais 

 Moseley n'a pu trouver d'orifice au fond de ces culs-de-sac. Quant à la partie brachiale delà 

 branchie, elle était si mal conservée sur tous les échantillons qu'il est difficile de savoir 

 comment elle est constituée. Moseley inclinerait peut-être à croire qu'il y a là comnnnu- 

 nication entre le pharynx et le cloaque, mais Herdman est d'avis que la séparation est 

 partout complète. D'après lui, l'animal pourrait, grâce à la pression extrême des profon- 

 deurs où il habite, respirer suffisamment par simple contact de l'eau avec sa branchie, sans 

 circulation spéciale du liquide autour d'elle. Sur beaucoup d'autres points les renseignements 

 donnés ici reposent sur des observations incomplètes ou sur des hypothèses qu'il serait utile 

 de vérifier. 



