LUCIDES — PYROSOME 237 



expulsent l'eau par le tube colonial et produisent en même temps un 

 raccourcissement de ce tube. Le principal effet doit être attribué aux 

 contractions de ces prolongemenls musculeux de la paroi du corps que 

 nous avons vus partir de la région cloacale des ascidiozoïdes voisins de 

 l'orifice du tube colonial et se terminer dans le diaphragme. Ces contrac- 

 tions produisent en effet les raccourcissements saccadés qui accom- 

 pagnent le mouvement de progression et le déterminent en produisant 

 l'expulsion brusque d'une certaine quantité d'eau. Seeliger pense même 

 que ces contractions peuvent communiquer au diaphragme un mouve- 

 ment de rame, mais ce mouvement n'a pas été observé. 



On voit que ce mode de mouvement exige une certaine simultanéité 

 d'action de divers individus. Nous verrons bientôt que la transmission de 

 la phosphorescence indique elle aussi l'existence de relations sensilives 

 entre les ascidiozoïdes. Cela avait conduit à interpréter les faisceaux de 

 fibres cellules de la tunique comme des muscles ou des nerfs coloniaux. 

 Nous avons vu que ces faisceaux sont de simples cordons inertes doues 

 seulement de propriétés mécaniques ; mais ils suffisent à expliquer les 

 choses car, lorsqu'un individu se contracte, il actionne ces faisceauxqui 

 impriment une secousse aux individus voisins et détermine une contrac- 

 tion s'étendant ainsi de proche en proche à toute la colonie. 



La physiologie spéciale des ascidiozoïdes n'offre rien de particulier 

 à noter en ce qui concerne les fonctions communes à tous les Tuni- 

 ciers. Tout se passe ici comme dans le type général. Mais nous devons 

 donner quelques indications relativement à la phosphorescence. 



Phosphorescence. — Cette propriété est due évidemment à la 

 substance grasse contenue dans les mailles des cellules de la glande phos- 

 phorente. La phosphorescence se manifeste en effet sur chaque individu 

 par deux points brillants correspondant exactement à la place de ces 

 glandes. Quand l'animal est au repos, elle n'est pas très viveetse manifeste 

 par une lumière vert jaunâtre. Mais, sous l'influence des excitations, elle 

 devient d'un rouge magnifique, puis verte, puis blanche. Les navigateurs 

 comparent les colonies, lorsque leur phosphorescence est excitée au maxi- 

 mum, à des morceaux de fer chauffés au blanc. Lorsqu'une colonie au 

 repos et non lumineuse est excitée en un point, ce point devient lumi- 

 neux. MosELEY a pu, sur un grand Pyrosome, écrire avec le doigt son nom 

 en lettres de feu. Mais le point touché ne reste pas seul lumineux; la 

 lueur s'étend de proche en proche et souvent la colonie entière s'em- 

 brase. Les divers excitants déterminent la phosphorescence et l'eau douce 

 est un des plus actifs. On ignore si l'animal peut devenir lumineux, en 

 quelque sorte, à volonté, en l'absence d'excitations externes. 



L'hermaphroditismc est proterogynique, et les adultes se présentent 

 d'ordinaire avec un embryon volumineux et déjà bourgeonnant contenu 

 dans un diverticule de la cavité générale et refoulant la branchie, et un 

 testicule bien développé et en fonction pour féconder les œufs d'indi- 

 vidus plus jeunes. 



