SYNASCIDES — BOTRYLLIDÉS 277 



à quatorze; 2" disloque le groupe de quatorze en deux groupes de sept. 

 Ce phénomène se reproduit constamment, en sorte que toute la colonie 

 est toujours constituée par de petits groupes de sept individus, dont un 

 seul est adulte et porte deux bourgeons latéraux à demi développés, 

 lesquels portent chacun deux bourgeons latéraux tout jeunes. 



Revenons à notre petite colonie formée seulement de deux adultes b"^ 

 portant chacun deux bourgeons fîls/^ ' et quatre bourgeons petits-fils 6^ 

 Le processus continuant, il va se former dans chaque groupe 8 b-\ les 

 2 h'^ disparaîtront et les 4 b^, achevés, vont monter à la surface et ouvrir 

 au dehors leur bouche et leur cloaque. Jusqu'ici, les cloaques étaient 

 restés indépendants; mais maintenant qu'il y a quatre adultes, ceux-ci 

 vont se disposer en croix, les bouches en dehors elles cloaques conver- 

 geant vers un point central qui va se creuser pour former le cloaque 

 commun. C'est la première indication d'un système cœnobial. Ce système 

 encore unique forme à lui seul toute la colonie : il n'est composé 

 que de quatre adultes porteurs chacun de deux bourgeons fils et de 

 quatre bourgeons petits-fils. 



Ce qui va se passer maintenant est bien aisé à comprendre. Comme 

 l'indique notre schéma et conformément à ce qui résulte nécessairement 

 du lieu d'apparition des bourgeons, il y a deux bourgeons fils 6^ dans 

 chacun des quatre intervalles séparant les quatre adultes b'^, deux bour- 

 geons petits-fils b"" dans chacun des huit intervalles séparant les huit 

 bourgeons fils b'* et, à la génération suivante, les seize bourgeons 

 nouveau-nés 6^ seront encore placés par deux dans les seize intervalles 

 séparant les seize bourgeons petits-fils b'". Au moment où les quatre 

 adultes b-' mourront, les huit bourgeons 6' vont monter à la surface, 

 s'ouvrir au dehors, elle système va comprendre huit adultes avec chacun 

 leur deux générations de bourgeons. 



La chose continuant ainsi, on voit que le nombre des adultes groupés 

 autour d'un cloaque commun doublerait à chaque génération et que la 

 colonie comprendrait toujours un seul système de plus en plus riche en 

 individus. Or, il n'en est pas ainsi. Le nombre des individus d'un 

 système ne dépasse pas, dans chaque espèce, une certaine limite et le 

 nombre des systèmes de la colonie augmente au contraire indéfiniment. 

 Ce résultat est atteint par le processus suivant. Quand un système 

 est âgé et formé d'individus nombreux, il arrive souvent qu'au lieu de 

 deux bourgeons, chaque individu n'en engendre qu'un seul. 11 s'en 

 forme toujours deux, mais, par suite soit de la compression résultant du 

 trop grand nombre d'individus, soit d'un afTaiblissement de la faculté 

 blastogénétique, un seul se développe, en sorte que le nombre des indi- 

 vidus du système augmente peu ou point. En oulre, et ceci se produit 

 aussi, exceptionnellement, dans les systèmes jeunes, il arrive qu'un 

 bourgeon, en grossissant, au lieu de prendre sa position normale, ne 

 trouvant pas assez de place à l'endroit qu'il devrait occuper, se détourne, 

 dirigeant son cloaque à l'opposé des autres vers le dehors. Ainsi 



