314 PROCORDÉS 



Patten et par Gaskell à la hauteur d'une théorie complète avec laquelle il 

 faut d'autant plus compter qu'elle a pour elle ce qui manque un peu 

 aux autres, un appui paléontologique. Or cette théorie s'applique impli- 

 citement au moins à VAmpJrioxus. 



Mollusques. — On sait que de Lagaze-Duthu-mis, d'accord avec (iL'viEu, 

 considère l'Ascidie comme un Acéphale lamellibranche totalement en- 

 fermé dans la double enveloppe de son manteau et de ses branchies et 

 qu'il ne désespère pas de trouver dans son système nerveux, peut-être en 

 suivant la direction du nerf viscéral, le représentant au moins des gan- 

 glions palléo-branchiaux. 



Vennidiens. — Les traits de ressemblance du Balanoglossus avec le 

 Cephalodiscus sont si frappants que nous avons longtemps hésité à 

 placer le premier parmi les Axobranches ou le second parmi les Pro- 

 cordés. L'affinité de ces deux êtres est universellement reconnue. 



Vertébrés. — Enfin il esta peine besoin de rappeler que VAmphioxus 

 a été longtemps et est encore, par certains naturalistes, considéré 

 comme un Poisson. 11 présente, en effet, des traits de ressemblance 

 incontestables avec les Cyclostomes et en particulier avec la larve 

 Ammocète de la Lamproie. 



Il y aurait donc lieu de discuter les affinités des Procordés avec 

 tous ces embranchements, ou du moins avec ceux pour lesquels le 

 rapprochement n'est pas trop artificiel. 



D'autre part, les affinités que présentent entre eux les trois groupes des 

 Procordés ne sont point si évidentes qu'il soit inutile de les mettre en 

 lumière et il y aurait à discuter séparément celles du Balanoglossus 

 avec VAmphioxus et celles de ce dernier avec les Tuniciers. 



Pour nous conformer au plan général de notre traité, nous expo- 

 serons d'abord les caractères des Procordés en suivant le plan de l'Ana- 

 tomie comparée et discuterons à ce propos leurs affinités réciproques; 

 puis nous ferons l'exposé des affinités, non du groupe dans son 

 ensemble, mais séparément pour le Balanoglossus, V Amphioxus et les 

 Tuniciers avec tous les êtres auxquels on les a comparés; nous envisa- 

 gerons ensuite la question de l'origine des Vertébrés et nous terminerons 

 enfin, comme d'ordinaire, par les tableaux synoptiques des trois classes. 



I 



Caractères et Affinités réciproques des Procordés. 



Configuration générale. — Forme. — Ainsi que nous l'avons fait remar- 

 quer au commencement de ce volume, il n'y a aucune conformité dans la con- 

 figuration antérieure des représentants des trois classes de Procordés. 



Le Balanoglossus avec son corps mou et allongé ressemble à un 

 Ver et ses cils vibratiles, les mucosités qu'il sécrète, l'absence de 

 membres et de segmentation du tronc, ses mœurs fouisseuses, sa 



