320 PROCORDÉS 



Quant à leurs muscles ils semblent n'obéir dans leurs dispositions 

 qu'à des nécessités physiologiques très différentes suivant que l'animal 

 est fixé ou nageur. 



Corde dorsale. — Malgré son absence chez les Tuniciers (sauf les Appen- 

 diculaires), on sait qu'il y a sous ce rapport, entre eux et l'Amphioxus, 

 une conformité qui est un des plus forts arguments en faveur de leur 

 réunion dans le même groupe. Chez la larve des Tuniciers, en effet, il 

 y a une corde dorsale qui, par sa disposition, sa structure, son origine 

 embryonnaire, est presque identique à celle de l'Amphioxus. La seule 

 différence un peu notable consiste en ce qu'elle s'arrête chez le Tunicier 

 au-dessous du neuropore, tandis qu'elle s'avance chez l'Amphioxus 

 jusqu'au bout du rostre. Mais cela résulte d'un accroissement secon- 

 daire, adaptatif, chez ce dernier : le segment préoral de la corde, si 

 nécessaire au rostre pour le rendre rigide et lui permettre de percer 

 le sable, se détache, comme le reste, de la vésicule endodermique, mais 

 de bas en haut et plus tardivement que le reste de la corde qui se 

 sépare de l'endoderme de haut en bas. C'est en raison du fait que la 

 corde s'avance jusque dans la tête que la classe formée par l'Amphioxus 

 a reçu le nom de Cephalochorda, tandis que les Tuniciers dont la 

 corde ne dépasse guère en haut la région caudale ont reçu le nom de 

 UiiOCiJOHDA. Chez le Balanoglossus, malgré ses dimensions réduites, le 

 diverticule pharyngien de la trompe ne saurait être considéré comme 

 autre chose qu'une notocorde rudimentaire. Cette assimilation repose 

 sur les trois caractéristiques essentielles de la notocorde : la situation 

 entre le système nerveux et le tube digestif, la structure vacuolaire 

 et l'origine endodermique aux dépens d'une gouttière dorsale qui 

 s'isole peu à peu du reste de la vésicule digestive. Ici, la notocorde 

 garde un caractère très primitif en ce qu'elle conserve sa cavité cen- 

 trale et sa communication avec le pharynx. Elle correspond seule- 

 ment à cette portion préorale de la corde de l'Amphioxus qui n'a pas 

 son représentant chez les Tuniciers. C'est en raison de cet état rudi- 

 mentaire de la corde que la classe formée par le Balanoglossus a reçu 

 le nom à'HEMiciioEDA. 



Tube digestif. — Chez les trois classes, le tube digestif est remarquable 

 par les dimensions considérables du pharynx et l'uniformité de sa 

 structure, tandis que les portions stomacale et intestinale sont assez 

 variables et ne présentent point de caractères communs de quelque 

 importance. 



Bouche. — Nous avons indiqué plus haut ses différences de situation 

 et comment on doit les interpréter. Nue chez le Balanoglossus à l'entrée 

 comme à son union avec le j)harynx, elle est munie à l'entrée, de cirres 

 chez l'Amphioxus, de festons cliez le Tunicier, et à l'embouchure dans le 

 pharynx, de tentacules chez le Tunicier et du vélum chez l'Amphioxus. 



Pharijnx. — Ses dimensions vont en croissant du Balanoglossus aux 

 Tuniciers. Chez le premier, il occupe à peine un quart de la longueur 



