BALANOGLOSSUS ET ANNÉLIDES 327 



fond il n'y ait là sans cloute que deux variantes d'un même processus. 

 Mais nous avons assez insisté déjà sur ces difîérences à propos des 

 divers organes pour n'avoir pas besoin d'y revenir ici. 



En somme, il résulte de cette étude comparative des trois types, que 

 l'on peut les regarder comme représentant trois stades successifs d'une 

 évolution continue. Le premier terme est le Balanoglossus qui, tout en 

 assumant déjà les caractères essentiels des Procordés, le pharynx, la 

 corde et le système nerveux, conserve encore de nombreux caractères 

 des Annélides et surtout des Axobranches auxquels il donne la main. 

 Puis vient l'Amphioxus, expression la plus complète du type, mais bien 

 déformé par une particularité sans doute adaptative et qui n'appartient 

 qu'à lui, le prolongement de la corde jusqu'au bout de la portion préo- 

 rale du corps, prolongement qui semble être le point de départ de la 

 violente asymétrie qui se montre pendant le développement et qui n'est 

 qu'incomplètement compensée par une régularisation ultérieure. Enfin, 

 viennent les ïuniciers qui, partant d'un point de départ plus élevé sans 

 doute que l'Amphioxus, ainsi que semble l'indiquer le renflement de la 

 vésicule cérébrale chez leur larve, subissent une forte régression où leurs 

 systèmes de la vie végétative gardent seuls leur perfection primitive, 

 tandis que les systèmes de la vie de relation (queue, corde, appareils mus- 

 culaires et nerveux, organes des sens) se réduisent à une condition très 

 inférieure. Cette régression semble imputable à la vie fixée, et il n'est 

 pas impossible qu'il en soit ainsi, même pour les formes libres (à l'excep- 

 tion des Appendiculaires) qui, sans doute, sont redevenus libres après 

 avoir subi une période de fixation, ainsi que semble l'indiquer la substi- 

 tution d'un nouveau mode de locomotion à celui dont la queue de la 

 larve était l'instrument. 



II 

 Balanog-lossus et Annélides. 



Si le Balanoglossus a vaguement l'habitus extérieur d'un Annélide, 

 il n'est pas besoin de regarder longtemps les deux êtres pour recon- 

 naître combien ils sont profondément difi'érents: l'absence de membres 

 et de soies, de branchies externes, la constitution du pharynx, le sys- 

 tème nerveux, la trompe, l'absence de tube segmentaire, d'anneaux et 

 de cloisons sont des différences dont l'importance n'a pas besoin d'être 

 démontrée. Aussi peut-on s'étonner que Spengel, à la suite de ses lon- 

 gues recherches, propose comme conclusion un rapprochement des 

 Annélides et du Balanoglossus. Spengel fait remarquer une certaine 

 ressemblance incontestable dans l'appareil circulatoire, oii la disposi- 

 tion des vaisseaux du tronc et la direction des courants sont les mêmes. 



