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cordon médullaire, ce qui s'explique suffisamment par l'absence de nom- 

 bres, mais l'extrémité céphalique, au lieu d'être renflée est plus mince 

 au contraire que la partie moyenne. Enfin, il n'y a pas trace des parties 

 essentielles de l'encéphale du Vertébré, cervelet, lobes optiques, glande 

 pinéale. 



Il n'y a pas non plus d'hypophyse proprement dite, mais peut-être 

 le neuropore peut-il en être considéré comme le rudiment pour les 

 raisons que nous avons indiquées à propos de cet organe dans l'arlicle 

 n» 1 de ce chapitre (p. 326). 



L'absence (Vyeux pairs (car la tache pigmentaire ne saurait être 

 considérée comme leur rudiment, pas plus d'ailleurs qu'elle ne corres- 

 pond, étant au delà du neuropore, à l'œil pinéal qui est on deçà) et sur- 

 tout des vésicules auditives, ces dernières ne manquant à aucim Verté- 

 bré, constitue un caractère difîérenciel de haute valeur. L'absence 

 de Yorgane nasal est non moins certaine, car la fossette olfactive, 

 eût-elle vraiment la fonction qu'indique son nom, difl'ère essentiellement 

 par ses relations avec le neuropore, même de l'organe olfactif impair 

 de la Lamproie. 



Notocorde. — La corde dorsale est aussi un trait de vertébrisme non 

 moins caractéristique. Ce n'est plus là, en efl'et, un organe à homologies 

 contestables, comme chez le Balanoglossus, ou embryonnaire, comme 

 chez le Tunicier : c'est une vraie corde de Vertébré avec tous ses carac- 

 tères essentiels. En un seul point elle difl'ère de celle de ces animaux, 

 c'est par son prolongement préoral. Mais celui-ci, par sa séparation plus 

 tardive oi en direction inverse (ascendante), se manifeste comme une 

 formation secondaire, adaptative, destinée à fournir au rostre la rigidité 

 nécessaire. 



Fentes branchiales. — Dans leur disposition essentielle, les fentes 

 branchiales de l'Amphioxus sont comparables à celles des Poissons, 

 et c'est là une assimilation dont nous avons déjà montré la haute impor- 

 tance. Mais elles en difl"èrent parleur nombre et par les languettes qui les 

 subdivisent (*). 



En outre de ces trois grands caractères essentiels, il existe de nom- 

 breuses ressemblances de détail et d'importantes dilTérences aussi que 

 nous allons maintenant exposer dans un ordre méthodique. 



Membres et nageoires. — L'absence complète de membres est un 

 caractère capital, ainsi que la disposition des nageoires impaires et de 

 leur squelette. Mais les Cyclostomes dépourvus de membres aussi et à 

 nageoires impaires à peine soutenues par des rayons cartilagineux 



(') Thi/mus. — Opi'iidant: Willey a chorclK' ;i inmilror (|iie ces languetles sont repn'- 

 sonfées par le lltjlmus dos Verlôljn''s (lui en serait le reste dégénéré et ti-anslornié. Doiiiix 

 Q montré en effcl que, ehez les Sélaciens, le thymus se développe par des bourgeons épiihé- 

 liaux qui prennent naissance à l'angle dorsal de chaque hranchie et font, à un niomenl, saillie 

 dans la fente branchiale, puis se retirent vers la ligne médiane pour y subir son évolution 

 spéciale. 



