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Nous pouvons confesser notre ignorance de la façon réelle dont se 

 sont passées les choses dans le détail, mais du moins devinons-nous 

 plusieurs possibilités entre lesquelles l'avenir dira peut-être quelle est 

 la vraie et cela suffît, pour le moment, à mettre notre esprit en repos. 

 C'est ainsi que, pour les organes excréteurs, nous avons vu, il n'y a qu'un 

 instant, comment pouvait se concevoir qu'ils aient dérivé du système 

 pronéphrétique des organes en lacet des Annélides. De même les membres, 

 malgré leur haute spécificité, peuvent être conçus comme provenant des 

 appendices homomorphes d'un être vermiforme par la combinaison de 

 l'atrophie d'une partie d'entre eux et peut-être de la soudure des autres. 

 Le crâne existe déjà à titre de région endurcie du système conjonctif 

 général chez les Céphalopodes; l'oreille interne a son rudiment dans les 

 otocystes des Mollusques ou des Vers, etc., etc. 



Mais il est un caractère qui ne se prête point si aisément à ces petits 

 jeux d'imagination ; c'est la situation du cordon nerveux du côté dorsal 

 du tube digestif et tout entier d'un même côté de celui-ci. 



Pour ce qui est de la situation dorsale on a eu bientôt fait de 

 résoudre {}) le problème en retournant soit le Vertébré soit l'Invertébré et 

 disant que le dos de l'un correspond au ventre de l'autre. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilahîe avait consacré cette solution par un mot caracté- 

 ristique lorsqu'il appelait le Notonecte qui, comme son nom l'indique, 

 nage sur le dos, un Insecte bien pensant. 



Mais la solution est incomplète, car en retournant l'Insecte on place 

 en avant du pharynx son ganglion cérébroïde et rien ne correspond 

 chez le Vertébré à cette masse nerveuse ni aux connectifs du collier 

 périœsophagien. 



Faire passer le système nerveux de l'Invertébré tout entier d'un 

 côté du tube digestif, tel est le problème à résoudre ! Malgré sa diffi- 

 culté il n'est pas resté sans solution; il serait plus exact de dire qu'en 

 raison de sa difficulté il en a reçu plusieurs, ce qui prouve qu'aucune n'a 

 suffi à rallier tous les sufTrages. 



Nous allons les exposer brièvement, non pas toutes, car leurs 

 variantes sont extrêmement nombreuses, mais les principales. 



Théorie de Semper et de Dohrn. — Conçue en même temps par ces 

 deux auteurs, mais illustrée surtout par le second, et plus ou moins 

 complétée ou modifiée par leurs adeptes, cette théorie nous fait dériver 

 des Annélides en admettant que l'ancêtre annélidien avait pour face 

 ventrale notre face dorsale actuelle et qu'en place de la bouche actuelle, 

 morphologiquement dorsale, il avait une bouche ventrale placée quelque 

 part vers ce qui est aujourd'hui notre vertex. De cette bouche partait 

 un pharynx qui allait rejoindre l'œsophage en passant par l'hypophyse 

 et l'infundibulum du 3" ventricule dont le sommet confine à cette 

 dernière. Nous sommes là en plein encéphale. Pour en sortir et aboutir 

 au dehors on choisit les voies où l'elfraction à travers la substance 

 cérébrale est le moins violente : les uns montent vers la glande pinéale 



