ORIGINE DES VERTÉDRÉS 351 



viendraient de la fusion et d'une orientation nouvelle des sinus veineux 

 des appendices, au point où les extrémités de ces appendices se rejoi- 

 gnent en avant pour former la paroi ventrale du pharynx. 



Quant au vaisseau dorsal, il s'atrophierait et se transformerait en 

 cette bande de tissu conjonctif gras qui est au côté dorsal de la corde. 

 La corde elle-même serait une formation nouvelle résultant d'une ten- 

 talive avortée du tul)e dig-estif de former un nouveau tube digestif par 

 dédoul)lement au moment oii il est comprimé par l'envahissement du 

 tissu nerveux. Quant à l'intestin et à la région moyenne du corps, il 

 proviennent de l'allongement progressif et considérable de cette partie si 

 réduite, intermédiaire au mesosoma et à l'anus de notre Limule. Il 

 suffit d'admettre là l'existence d'un court segment intestinal, et 

 d'une cavité générale avec un organe urinaire débouchant au dehors 

 par une paire d'orifices pour comprendre que, dans l'accroissement 

 ultérieur de cette région, le tube épendymaire, le canal intestinal et la 

 corde s'allongeront simplement, tandis que la cavité générale et les par- 

 ties mésodermiques s'allongeront en se segmentant et que le tube né- 

 phridien se multipliera métamériquement. Ainsi se trouve expliquée 

 cette disposition jusqu'ici incomprise du nerf vague qui, parti de la 

 région céphalique, va innerver les organes viscéraux de l'abdomen jus- 

 qu'au voisinage de son extrémité. C'est que cet abdomen, sauf la région 

 cloacale innervée par des nerfs nés en face d'elle, n'est qu'une exten- 

 sion de la région pharyngienne du corps. 



On serait tenté de rejeter sans examen une théorie d'apparence 

 aussi fantaisiste; mais il faut se méfier de ces dédains qui pourraient 

 n'être que l'expression de tendances routinières en présence d'une idée 

 nouvelle démolissant nos croyances antérieures. Et cela d'autant plus 

 que nous sommes obligés de laisser de côté dans cet exposé rapide bien 

 des arguments de détail qui lui donnent une certaine vraisemblance. 

 Aussi résumerons-nous rapidement quelques-uns des principaux argu- 

 ments qui doivent la faire repousser. 



S. MiNOT fait remarquer avec raison que Gaskell fait du tube épendy- 

 maire et du tissu nerveux médullaire deux formations indépendantes, 

 tandis que les recherches récentes ont montré que ce sont les cellules 

 épendymaires elles-mêmes qui deviennent les éléments nerveux. Il fau- 

 drait donc dès lors que le tube digestif non seulement fût entouré par le 

 système nerveux, mais disparût, ne laissant que sa cavité et par là se 

 perdent presque tous les avantages apparents de la conception. 



Gaskell n'est pas sans remarquer qu'il violente fortement l'homologie 

 des feuillets en faisant de l'épendyme une formation endodermique et 

 du tube digestif définitif une formation ectodermique. Or, si la spécificité 

 des feuillets est battue en brèche de toutes parts, leur homologie fonda- 

 mentale reste vraie. De l'ectoderme invaginé peut faire fonction d'en- 

 doderme et inversement, mais dans deux gastrula, les parties homo- 

 nymes se correspondent. Or, il faudrait pour que la théorie de Gaskell 



