IX 



ques silurienne, dévonnienne et carbonnifère , nous trouverons que les coquilles asymétriques 

 prédominent de beaucoup sur les coquilles symétriques. Il suffit de rappeler la quantité de 

 Productus, de Spirifer, d'Orlhis, de ïérébralules qui pullulent dans les terrains de transition. 

 Si nous passons de-là aux terrains secondaires, nous y verrons la faune malacologique re- 

 vêtir un aspect tout différent, surtout à l'égard des Acéphales. Les coquilles asymétriques 

 (Pleuroconques) ont perdu leur prééminence; quelques-uns des types les plus saillans , tels 

 que les Spirifer et les Productus ont même complètement disparu. Ce sont les coquilles sy- 

 métriques, les Orthoconques, qui prennent le dessus. Une foule de types nouveaux viennent se 

 joindre à ceux qui existaient déjà antérieurement, si bien que le nombre des espèces symétriques 

 égale et dépasse même de beaucoup celui des asymétriques. Il est vrai que la symétrie des Ortho- 

 conques n'est pas encore complète. Chez la plupart, l'une des valves l'emporte plus ou moins sur 

 l'autre, témoin la nombreuse famille des Myacés qui fait le sujet de cette monographie; mais 

 cette asymétrie ne saurait se comparer a celle des Pleuroconques ; elle n'influe en rien sur les 

 allures des animaux, qui ont tous les caractères des Orthoconques. Si nous passons à l'époque 

 tertiaire nous y trouverons une prépondérance encore plus marquée des Orlhoconques sur les 

 Pleuroconques ; en même temps la symétrie devient toujours plus parfaite dans les Orthoconques 

 eux-mêmes. Enfin c'est aux dépôts tertiaires qu'appartiennent , par exemple, les genres à co- 

 quilles parfaitement régulières, tels que les Vénus, les Lucines , les Cythérées et autres, qui sont 

 encore de nos jours les plus nombreuses. 



Il est évident d'après cela que les changemens qui se sont opérés dans la classe des Acé- 

 phales depuis son apparition au sein des couches de transition, consistent essentiellement dans 

 un acheminement général à la forme régulière et équivalve, ou en d'autres termes, dans la prédo- 

 minance toujours croissante des Orlhoconques sur les Pleuroconques, à mesure qu'on s'avance 

 dans la série des terrains. Or cet acheminement , ce progrès , qui a son analogue dans plusieurs 

 autres classes du règne animal, entre autres dans les poissons et dans les échinodermes, ressort 

 d'une manière très-sadlante de la classification de M. d'Orbigny ; et c'est là à nos yeux une des 

 raisons qui doivent la recommander à l'attention des naturalistes , puisque tout en groupant les 

 familles selon leurs affinités réelles, elle nous fournit en même temps le moyen d'embrasser 

 d'un coup-d'œil les modifications qui sont survenues dans la classe entière. 



Le groupe des Myes sans être tout-à-fait symétrique, appartient cependant à l'ordre des Or- 

 thoconques de M. d'Orbigny, et au sous-ordre des Sinupalléales du même auteur, puisque l'em- 

 preinte du manteau présente un profond sinus en arriére. Nous avons vu plus haut que ce sous- 



