Les différences entre les espèces sont souvent fort difficiles à saisir; car dans beaucoup de cas, 

 elles ne reposent que sur des particularités de détail en apparence très-insignifiantes. Mais l'ex- 

 périence a démontré que plus un type est uniforme, et plus il faut avoir égard aux moindres 

 détails de ces formes. Des ligures multiples, représentant les espèces sous toutes leurs faces, sont 

 ici indispensables, et c'est parce que les ligures de Phillips sont insuffisantes pour faire ressortir 

 tous les détails spécifiques qu'il importe de connaître, que je me suis abstenu d'identifier ses 

 espèces avec les nôtres. Aussi bien , si l'on voulait appliquer aux Gresslyes et à beaucoup d'autres 

 Myacés les mêmes règles qui servent à différencier des espèces d'autres types très-accidentés , 

 rien ne serait plus facile que de les ramener toutes a une seule espèce ; car il est évident que les 

 espèces de Gresslyes diffèrent moins entre elles que les variétés d'âge de telle Ammonite ou de 

 tel Gastèropode ne diffèrent l'une de l'autre. Pour être rigoureuses, il est de plus nécessaire que 

 les déterminations soient faites autant que possible sur un certain nombre d'exemplaires; et c'est 

 là la règle que j'ai suivie dans l'élude des Gresslyes. Il se pourrait malgré cela que quelques- 

 unes de mes espèces ne fussent que des variétés locales. C'est ainsi que je ne serais point surpris si 

 Ion venait à démontrer par de nouvelles observations que les G. lalior et G. rostrata ne sont que 

 des variétés de la G. lunulata. Mais comme jusqu'ici je n'ai pas encore rencontré de passages entre 

 ces diverses formes , j'ai dû les décrire comme des espèces distinctes. 



Considérées sous le rapport géologique, les Gresslyes sont un type essentiellement jurassique. 

 Du moins n'en connaissons-nous avec certitude aucune espèce dans les étages plus anciens que 

 le lias. Elles arrivent à leur plus grand développement numérique dans l'oolite inférieure, sous 

 le rapport des espèces comme sous le rapport des individus. Le Jura moyen ne nous en a fourni 

 jusqu'ici qu'une seule espèce; l'on n'en a pas encore signalé dans le Jura supérieur, ni dans les 

 terrains de la formation crétacée. A bien plus forte raison sont-elles étrangères aux terrains ter- 

 tiaires et à l'époque actuelle. Elles paraissent avoir vécu en société à côté des Pholadomyes , des 

 Arcomyes , des Mactromyes , des Pleuromyes et d'un grand nombre de Céphalopodes des genres 

 Ammonites et Béleninites et de plusieurs espèces de Discoïdées et de Dysaster (Echinodermes). 

 Elles habitent de préférence le sol littoral vaseux, les graviers et les sables; elles deviennent de 

 moins en moins fréquentes vers les régions pélagiques, et ne paraissent s'y trouver que par suite 

 de charriages, ainsi qu'un certain nombre d'autres fossiles. On les trouve, suivant les espèces, 

 tantôt dispersées sans ordre dans les terrains, tantôt réunies par familles peu nombreuses. 



