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que nous avons véritablement éprouvé la difficulté de 

 ce genre d'étude , lorsqu'il faut s'en procurer tous les 

 matériaux et faire des applications rigoureuses et ap- 

 profondies. Il est à regretter, en effet, que le musée 

 de Nantes , si bien à la portée de se procurer , en ce 

 genre, une collection importante, offre pour ainsi 

 dire moins de ressources que celui d'Angers , bien 

 que nous n'ayons été que très peu à même de l'aug- 

 menter , sous ce rapport , pendant les dix-neuf années 

 qu'il s'est trouvé sous notre direction. 



Si les naturalistes se livrent très rarement à l'étude 

 des poissons , c'est que l'on manque d'ouvrages faciles 

 pour les étudier , et propres à leur détermination. Les 

 objets que l'on possède autour de soi se trouvent 

 comme perdus au milieu d'un millier et plus d'es- 

 pèces dont se compose l'ensemble des ouvrages trai- 

 tant en grand de l'ichthyologie ; de là le délaissé de 

 cette curieuse partie de l'histoire naturelle (1). 



On peut encore mettre au nombre des causes qui 

 s'opposent à l'étude des poissons , l'imperfection ou 

 la difficulté de leur préparation ; la presque impos- 

 sibilité de les conserver avec leurs couleurs, dans 

 quelque liquide qu'on puisse les plonger, pour en pro- 

 longer la conservation , et nous-même avons été dé- 

 goûté de ce genre de collection , après la perte que 

 nous avons éprouvée. 



(I) L'ouvrage de Cuvier et Valenciennes en décrit cinq mille, 

 et certes il n'ont pas épuisé la nature. Que l'on y joigne le prix 

 des ouvrages de ce genre : la seule Ichthyologie de Bloch , ren- 

 fermant à peine 500 poissons, coule 900 fr. ; les 100 planches de 

 l'encyclopédie par ordre de matière, donnant 410 poissons, ne 

 peuvent être qu'à l'usage de celui qui sait déjà , ainsi que le 

 prouvera la table que nous donnons à la fin de notre travail. 



