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nouvelle , au milieu d'une langue reçue , reste de cet 

 ancien préjugé qui voulait cacher la science au vul- 



gaire. 



Les poissons cartilagineux , ou dont le squelette se 

 compose de véritables cartilages et non d'os , semble- 

 raient devoir former un ordre sur la même ligne que 

 les oiseaux , les reptiles , les cétacés ; car , dans une 

 partie de leurs divisions , on trouve des formes qui 

 sont comme parallèles à celle des poissons osseux, 

 qui constituent au reste la plus grande partie de cet 

 ordre d'êtres. Si, en histoire naturelle, une sérielinéaire 

 était possible , ce serait par les squales à évents qu'il 

 faudrait commencer pour lier les poissons aux cé- 

 tacés. 



La connaissance des noms vulgaires en ichlhylogie 

 est d'une indispensable nécessité ; sans ce moyen , il 

 est impossible de se mettre en rapport avec les classes 

 qui s'occupent de la pêche ou du commerce des pois- 

 sons, et de participer aux connaissances qu'elles doi- 

 vent à l'expérience ou à la tradition. Malgré même la 

 diversité des noms vulgaires , leur application souvent 

 même peu précise , c'est un moyen d'obtenir les objets 

 et les renseignements qui peuvent y être relatifs. 



Nous sommes bien éloigné d'imaginer n'avoir com- 

 mis aucune méprise , mais ceux qui s'occupent sé- 

 rieusement de l'étude des poissons , s'apercevront 

 facilement de bieu des rectifications devenues indis- 

 pensables. La difficulté des choses nous rend très in- 

 dulgent pour le travail de Lacépède , dont on a profité 

 en le jugeant très sévèrement et trop rigoureusement. 

 Possesseur de son exemplaire , du sijstema naturœ de 

 Linné, annoté de sa main, cependant nous n'avons 



