6 Einleitung. 



phylogenetische Vorstellungen sind, liegt auf der Hand. Anders steht 

 die Frage nach dem Begriffe der „Gattung", der von den Systematikern 

 der rezenten Tierwelt meist in deskriptivem, von den Paläontologen 

 aber vorwiegend in phylogenetischem Sinne gebraucht wird. 



In der Zeit der ersten Anfänge der wissenschaftlichen Systematik 

 suchte man unter der Vorstellung eines „Genus" die nächstverwandten 

 Arten zusammenzufassen. Daß der künstlich geschaffene Begriff einer 

 „Gattung" ein engeres Verwandtschaftsverhältnis bezeichnen sollte 

 und also nach unseren heutigen Ansichten eigentlich als ein phylo- 

 genetischer Begriff zu gelten hätte, geht schon aus der Definition 

 Linnes hervor: „Genera tot dicimus, quot similes constructae fructi- 

 ficationes proferunt diversae species naturales." Der Ausbau der 

 Systematik der lebenden Organismen hat den Begriff der Gattung 

 zwar beibehalten, aber der Inhalt desselben hat im Laufe der Zeit 

 manche Wandlung erfahren. Im ganzen und großen hält man in den 

 Kreisen der Systematiker, die sich die Klassifizierung der lebenden 

 Organismen zum Ziele gesetzt haben, an der Vorstellung fest, daß die 

 Gattungsgrenze eine Anzahl von Arten umfaßt, die in „einigen 

 wichtigeren" morphologischen Merkmalen übereinstimmen. Mehr und 

 mehr ist der Gattungsbegriff auf diesem Gebiete zu einem deskriptiv- 

 systematischen geworden. 



Die Paläontologie hat von den Systematikern der lebenden Orga- 

 nismenwelt den Begriff des Genus ebenso wie den der Spezies zuerst 

 unbedenklich übernommen. Der Gattungsbegriff ist von den Paläonto- 

 logen lange Zeit hindurch in rein deskriptivem Sinne gebraucht worden 

 und wird von den Systematikern der fossilen niederen Tiere, nament- 

 lich bei Mollusken usw. noch immer in diesem Sinne verwendet. Dagegen 

 ist die mehr und mehr phylogenetischen Zielen zustrebende paläonto- 

 logische Forschung auf dem Gebiete der Wirbeltiere schon frühzeitig 

 vor die Aufgabe gestellt worden, gewisse Entwicklungsabschnitte einer 

 Formenreihe durch bestimmte Begriffe zu umgrenzen. So ist man bald 

 dazu gelangt, den Gattungsbegriff seines deskriptiven Charakters zu 

 entkleiden und zu einem phylogenetischen umzugestalten. Vielfach 

 bezeichnet man als „Gattung" in der Paläontologie ein 

 bestimmtes, durch eine oder mehrere charakteristische 

 Spezialisationen gekennzeichnetes Entwicklungsstadium 

 einer Formenreihe, das entweder nur eine oder mehrere Arten 

 umfaßt und das nach unten und nach oben an ein nächst tieferes 

 und an ein nächst höheres Entwicklungsstadium anschließt. Die Ab- 

 grenzung der Gattungen, wie sie bei der systematischen Analyse der 

 Equiden, Physeteriden, Ziphiiden, Halicoriden, Rhinocerotiden usw. 

 durchgeführt worden ist, mag als ein Beispiel für diesen Grundsatz 

 bei der Trennung fossiler Gattungen dienen. 



