Fische (Pisces). 87 



wandtschaftliche Beziehungen zu den übrigen fossilen und lebenden 

 Fischen lange Zeit hindurch nicht erkannt worden sind und auch 

 heute noch nicht mit voller Klarheit 'zutage liegen. Daß sie einem 

 Stamm der ,, Fische" angehören müssen, geht aus dem Besitz von Schuppen 

 in dem hinteren Teile des fischförmigen Körpers, sowie aus der Struktur 

 der den Vorderteil des Körpers einhüllenden Knochenplatten hervor, die 

 als verschmolzene Zähne zu deuten sind und als ,, Zahnknochen" bezeichnet 

 werden dürfen. Einige Gattungen, wie Bothriolepis, scheinen zwar 

 schuppenlos gewesen zu sein, schließen sich aber im Bau und in der An- 

 ordnung der Knochenplatten wie im Besitze der eigentümlich organisierten 

 ,, Seitenorgane" eng an die übrigen Gattungen an, die in der Gruppe 

 der Asterolepiden zu einer Familie vereinigt werden müssen. Die 

 Asterolepiden werden meistens als , s Ordnung" der Plakodermen oder 

 Ostrakodermen betrachtet; O. Jaekel 1 ist der Ansicht, daß diese,- von 

 Cope als Antiarcha unterschiedene Gruppe in engeren verwandtschaft- 

 lichen Beziehungen zu den Arthrodiren steht, aber es scheint sich in 

 den übereinstimmenden Merkmalen doch nur um konvergente oder 

 parallele Anpassungen zu handeln, da den übereinstimmenden Merk- 

 malen und Ähnlichkeiten ebensoviele durchgreifende Unterschiede 

 gegenüberstehen. Die Seitenorgane können in keiner Weise mit den 

 paarigen Extremitäten der Elasmobranchier und der Teleostomen in 

 Vergleich gezogen werden und haben auch keineswegs die Funktion 

 von Ruderorganen besessen, wie in früherer Zeit vielfach angenommen 

 wurde, sondern sie haben höchstwahrscheinlich als Fangapparate ge- 

 dient, wie wir sie von den Gespenstheuschrecken oder von Squilla mantis 

 kennen. Die Asterolepiden sind ausnahmslos benthonische, d. i. grund- 

 bewohnende, Tiere gewesen, wofür nicht nur die Abplattung der Ventral- 

 seite des Körpers, sondern vor allem die auf die Oberseite des Schädels 

 verschobenen, dicht beieinander liegenden Augen sprechen. Der Gesamt- 

 habitus der Asterolepiden bewe'st, daß sie sich nicht nur auf dem 

 Meeresboden aufhielten, sondern mit dem Hinterteil ihres Körpers in 

 den Bodenschlamm einwühlten. Die Ausbildung eines starken Knochen- 

 panzers im Vorderteile des Körpers ist wahrscheinlich als ein Schutz- 

 mittel gegen die Angriffe der verschiedenen großen räuberischen Arthro- 

 poden dieser Zeit (z. B. die großen Merostomen) anzusehen, das durch 

 mechanische Reize entstanden und auf dem Wege der Selektion ge- 



land. Bihang tili Kongl. Svenska Vetenskaps-Akademiens Handlingar, Vol. XXI, 

 1895. 



O. Jaekel, Tremataspis und Pattens Ableitung der Wirbeltiere von den 

 Arthropoden. 1. c, 1903, p. 92. 



Derselbe, Die Wirbeltiere. 1. c, 1911. (Cyathaspis integer wird zu Palaeaspis 

 gestellt, p. 32.) 



1 Ibidem, p. 38. 



