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Die Stämme der Wirbeltiere. 



IX. Ordnung: Mesosauria (= Proganosauria). 



Im Perm von Südamerika, Südafrika und Deutsch-Südwestafrika 

 treten zwei Gattungen auf (Stereosternum und Mesosaurus), welche 

 unter den Reptilien eine ziemlich isolierte Stellung einnehmen. Man 

 hat diese Gattungen mit den Sauropterygiern, Ichthyosauriern und 

 mit den Rhynchocephalen in Beziehungen zu bringen versucht, doch 

 ist bisher über ihre systematische Stellung noch keine Einigung erzielt 

 worden. Die richtigste Auffassung scheint mir die v. Huene's zu sein, 

 der die Mesosaurier sowohl von Protorosaurus wie von den Rhyncho- 

 cephalen scharf scheidet und dagegen auf eine Anzahl von mit den 

 Ichthyosauriern übereinstimmenden Merkmalen hinweist. Freilich ist 



Fig. 351. 



Schädel von Mesosaurus brasiliensis Mc Gregor aus dem Perm von Iraty, südlich 



von Ponto Grossa im Staate Parana. Nat. Gr. (Nach J. H.Mc Gregor, 1908.) 



N. = Nasenöffnung. Art. = Articulare. 



O. = Orbita. i — 6 = die 6 vorderen Halswirbel. 



Q. = Quadratum. 



mit Entschiedenheit zu betonen, daß weder die Ichthyosaurier von 

 Mesosauriern abgeleitet werden dürfen, noch umgekehrt; es ist dagegen 

 wahrscheinlich, daß die Mesosaurier der Wurzel des Ichthyosaurier- 

 stammes nahestehen und sich wie diese zwar an das Wasserleben früh- 

 zeitig angepaßt haben, aber in einer ganz anderen ' Richtung als die 

 Ichthyosaurier. Die Ähnlichkeiten zwischen den Mesosauriern und 

 Ichthyosauriern bestehen vor allem in der Art des Eingreifens der 

 Nasalia zwischen die Praemaxillaria, in der Bezähmung- der langge- 

 streckten Vomeres, die sich vor den Choanen zwischen die Prämaxil- 

 larien einschieben, in der Form des Quadratunis und in dem Fehlen 

 einer unteren Schläfenbrücke. Dagegen ist die weit nach hinten ver- 

 schobene Lage der Nasenöffnungen als eine bloße Konvergenzerscheinung 



