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deren Skelett sehr eigenartig ist' (Fig. 126). Im Schädeldach fällt das 

 Vorhandensein zahlreicher kleiner Knochenplatten (Spiracularia) zwischen 

 den mittleren Knochen des Schädeldaches und der Wangenregion auf 

 (Fig. 18). Von den lebenden Gattungen Polypterus und Calamoich- 

 thys erreicht die erstere die bedeutende Länge von 120 cm. Beide 

 Gattungen sind Grundbewohner der großen afrikanischen Ströme; 

 Polypterus tritt im Stromgebiete des Nil und des Kongo auf, Cala- 

 moichthys bewohnt nur verschiedene Flüsse Westafrikas. Aus dem 

 Obereozän Ägyptens hat E. Stromer einzelne Schuppen beschrieben, 

 die keine nähere Bestimmung zulassen, aber als Belege für das» Vor- 

 kommen von Polypteriden in Afrika auch in früherer Zeit von Be- 

 deutung sind. Außerhalb des afrikanischen Kontinentes sind niemals 

 auch nur dürftige Spuren dieser Familie fossil nachgewiesen worden 

 und es ist anzunehmen, daß sie einen seit sehr langer Zeit, wahrschein- 

 lich schon seit dem Paläozoikum, isolierten und auf Afrika beschränkten 

 Stamm darstellen. 



II. Ordnung: Dipneusti (= Dipnoi). 



Man hat häufig die Ansicht vertreten, daß die Lungenfische oder 

 Dipneusten die Ahnen der Amphibien und somit eine Übergangsgruppe 

 zwischen den Fischen und den Tetrapoden darstellen. 



Diese Anschauung ist, wie Dollo (1895) gezeigt hat, unhaltbar. 

 Die Dipneusten stellen einen Seitenzweig der Teleostomen dar, der 

 von den Crossopterygiern seinen Ausgang genommen hat; die Ähnlich- 

 keiten zwischen ihnen und den Amphibien sind durchaus auf Rech- 

 nung analoger Anpassung an das amphibiotische Leben zu setzen, ohne 

 daß es möglich wäre, eine theoretische Brücke zwischen den beiden 

 Gruppen zu schlagen. Die Dipneusten sind einseitig so hoch speziali- 

 siert, daß schon seit der Entstehung der Dipteriden keine Abzweigung 

 in der Richtung zu den Amphibien erfolgt sein kann. Um so weniger 

 darf daran festgehalten werden, daß etwa Neoceratodus oder eine andere 

 der heute lebenden Dipneustengattungen den Weg der Entstehung der 

 Amphibien aus den Fischen zeigt oder gar die Ansicht verfochten 

 werden, daß eine dieser lebenden Gattungen als ein „missing link" 

 zwischen Fischen und Tetrapoden anzusehen ist. 



Die Ausbildung einer Lunge aus der Schwimmblase, die wir schon 

 bei den Crossopterygiern antreffen, in Verbindung mit der Reduktion 

 des Kiemendeckelapparats und der Entstehung innerer Nasenöffnungen 

 kann nicht ausreichen, den Dipneusten im System eine exzeptionelle 

 Stellung zu verschaffen. Ich habe darum die Dipneusten als selb- 

 ständige Ordnung der Teleostomen unmittelbar hinter den Crossoptery- 

 giern eingereiht, in der Meinung, daß durch diese Anordnung im System 



