556 Die Stämme der Wirbeltiere. 



Stämme verbinden würde. Bei der einen Gruppe wird der Flug, der 

 zuerst ein Fallschirmflug war und dann in einen Drachenflug überging, 

 auf ganz andere Weise bewerkstelligt als bei der zweiten Gruppe, die 

 vom Fallschirmflug zum Flatterflug und erst sehr spät zum Drachen- 

 flug übergegangen ist. In der ersten Gruppe, die durch die Gattung 

 Rhamphorhynchus (Fig. 442) repräsentiert wird, spielt der lange sehnige 

 Schwanz mit einem terminalen rhombischen Steuersegel eine außer- 

 ordentlich wichtige Rolle und ist niemals im Verlaufe der Geschichte 

 dieses Stammes reduziert worden; bei der zweiten Gruppe, die durch die 

 Gattung Pterodactylus (Fig. 446) gekennzeichnet ist, hat der Schwanz 

 ebenso wie bei den Fledermäusen keine Funktion beim Fluge ausgeübt 

 und ist schon frühzeitig rudimentär geworden. Diese beiden Lösungen 

 des Flugproblems sind von den Rhamphorhynchoidea und bei den 

 Pterodactyloidea ganz unabhängig durchgeführt worden und können 

 durch keine Zwischenform überbrückt werden. Aus diesem Grunde 

 müssen wir die stets spitz- und schmalflügelig gebliebenen, lang- 

 schwänzigen Rhamphorhynchoidea und die zuerst kurzflügelig, später 

 langflügelig, aber immer breitflügeligen und kurzschwänzigen Ptero- 

 dactyloidea als zwei scharf geschiedene Gruppen, als selbständige „Ord- 

 nungen" der Reptilien betrachten. 



Wir kennen in der Gegenwart einen Fall, der uns zeigt, daß von 

 verschiedenen Gattungen einer Stammgruppe ganz unabhängig dieselbe 

 Lebensweise eingeschlagen wird, die zu konvergenten Anpassungen 

 führt und zu der falschen Vermutung führen könnte, daß die betreffenden, 

 durch parallele und konvergente Anpassungen sehr ähnlich gewordenen 

 Typen eine geschlossene „Familie" bilden. Unter den lebenden Beutel- 

 tieren gibt es drei Fallschirmbeutler: Acrobates, Petauroides und Pe- 

 taurus. Diese drei Gattungen bilden in der genannten Reihenfolge 

 drei aufeinanderfolgende Anpassungsstufen, die aber gewisse Spezia- 

 lisationskreuzungen aufweisen, so daß eine direkte genetische Ver- 

 knüpfung der drei Gattungen ausgeschlossen ist. Studien über das 

 Gebiß haben 0. Thomas gezeigt, daß Acrobates aus der Phalangeriden- 

 gattung Distoechurus, Petaurus aus der Phalangeridengattung Gymno- 

 belideus und Petauroides aus der Phalangeridengattung Pseudochirus 

 hervorgegangen ist. Dieser gut untersuchte Fall ist zweifellos nicht 

 der einzige in der Stammesgeschichte, sondern wahrscheinlich der normale 

 Vorgang. Wenn nun die betreffenden Stammgattungen einander nicht 

 so nahe stehen als die drei genannten Stammgattungen für Acrobates, 

 Petaurus und Petauroides, sondern sich z. B. schon durch längeren 

 oder verkürzten Schwanz unterscheiden, so werden wohl zahlreiche 

 ähnliche, ja sogar homologe Veränderungen der Organisation im Ver- 

 laufe der Stammesgeschichte der abgezweigten Typen auftreten, aber 

 die grundlegenden Verschiedenheiten im Schwänze bestehen bleiben. 



