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Die Stämme der Wirbeltiere. 



Das Gebiß von Neoceratodus hat einen Typus beibehalten, der 

 schon im Devon bei den ältesten bekannten Dipneusten ausgebildet 

 war. Es ist kein durophages Gebiß, wie z. B. das Gebiß der Rochen 

 oder der verschiedenen durophagen lebenden und fossilen Elasmo- 

 branchier, sondern ein Gebiß, das nach R. Semon zum Abschneiden, 

 Zerquetschen, und Zerreiben weicher Wasserpflanzen und der auf ihnen 

 und zwischen ihnen lebenden Organismen dient. Die scharf hervor- 

 tretenden Kämme der Zahnplatten von Neoceratodus sind also in 

 physiologischer Hinsicht am ehesten den hohen Höckern der Mahl- 

 zähne der Flußpferde oder von Bothriopsis oder von Moeritherium zu 

 vergleichen. Bei der großen Ähnlichkeit zwischen den Forhien der 

 Zahnplatten der lebenden und der fossilen Dipneusten dürfen wir wohl 

 annehmen, daß auch die fossilen Typen dieselbe Nahrungsweise geführt 

 haben wie Neoceratodus, also im wesentlichen Pflanzenfresser gewesen 

 sind, die aber außerdem eine karnivore Nahrung nicht verschmäht 

 haben. Einzelne fossile Typen (Phaneropleuron, Uronemus und viel- 

 leicht auch Scaumenacia) müssen die sonst bei den Dipneusten vor- 

 herrschende Lebensweise dahin abgeändert haben, daß sie wieder die 

 karnivore Nahrung bevorzugt haben. Dies geht daraus hervor, daß 

 sich schon bei Phaneropleuron, wo eine kammtragende breite Zahn- 

 platte in jedem Kiefer auftritt, die äußeren Höcker derselben derart 

 spezialisiert zeigen, daß sie mit einer marginalen Reihe von Einzel- 

 zähnen verwechselt werden konnten; bei der noch höher spezialisierten 

 Gattung Uronemus sind die ktenodonten Zahnplatten des Oberkiefers, 

 die auf dem Palato-Pterygoid standen, gänzlich bis auf vereinzelt 

 stehende runde Höckerchen verloren gegangen und nur die marginale 

 Tuberkelreihe übrig geblieben, während das Palato-Pterygoid schon 

 durch seine flache, verbreiterte Gestalt beweist, daß auf ihm früher 

 nicht nur einzelne Tuberkeln, sondern Zahnplatten befestigt waren. 

 Die marginalen Tuberkeln der Kiefer von Uronemus sind mit ihren 

 Basen verschmolzen und zweifellos die letzten funktionellen Reste der 

 ktenodonten Zahnplatten. Hier liegt also zwar eine Rückkehr zur ehe- 

 maligen rein karnivoren Nahrungsweise der Crossopterygier vor, aber 

 der morphologische Bau dieser als Fanggebiß funktionierenden Tuber- 

 keln ist von der Reihe der Einzelzähne, wie sie die Ahnen der Dipneusten 

 besaßen, durchaus verschieden (Beispiel für das Gesetz von der Nicht- 

 umkehrbarkeit der Entwicklung). 1 



Unter den Dipneusten werden in der Regel mehrere Familien 

 unterschieden, deren Abgrenzung jedoch bis in die letzte Zeit strittig 

 gewesen ist. So ist man allmählich dazu gekommen, für die Gattung 



1 L. Dollo, Sur la Phylogenie des Dipneustes. — Bull. Soc. Beige de Geologie, 

 Paleont. etc., T. IX, Bruxelles 1895, pag. 116. 



