qqq Die Stämme der Wirbeltiere. 



4. Unterordnung: Sauropoda. 



Die Sauropoden umfassen die riesigsten Landwirbeltiere, die jemals 

 gelebt haben. Diplodocus Carnegiei besaß eine Länge von über 22 m; 

 das Femur derselben Art erreicht eine Länge von 154,2 cm bei einer 

 Humeruslänge von 95 cm, während Brachiosaurus, der viel längere 

 Arme als Diplodocus besaß, eine Humeruslänge von 213 cm aufweist, also 

 über das Doppelte der Humeruslänge von Diplodocus. Daraus darf aller- 

 dings nicht geschlossen werden, daß Brachiosaurus etwa 40 m Körper- 

 länge erreichte, weil die Hinterbeine von Brachiosaurus fast dieselbe 

 Länge wie die Arme besessen haben. Vor kurzem ist durch E. Hennig 

 ein riesiger Halswirbel eines Sauropoden aus den Tendaguruschichten 

 Deutsch-Ostafrikas (ungefähr von demselben Alter wie die Atlanto- 

 saurus Beds Nordamerikas und die Wealdenbildungen Europas, d. i. 

 Grenzschichten zwischen Jura und Kreide) abgebildet worden, der 

 eine Länge von 1,11 m bei einer Höhe von 0,72 m erreicht und somit 

 der größte bisher bekannte Wirbel ist. 



Die Sauropoden sind aus den Pachypodosauriern, und zwar wahr- 

 scheinlich aus der Stammgruppe der Plateosauriden hervorgegangen. 

 Sie sind jedoch nicht mehr biped gewesen, sondern sekundär zur 

 tetrapoden Gangart zurückgekehrt, ebenso wie dies auch bei den 

 jüngeren Ornithischiern der Fall gewesen ist, die von der bipeden 

 Lebensweise wieder zur tetrapoden zurückgekehrt sind (Stegosauridae, 

 Ceratopsidae, Ankylosauridae). 



Der Schädel der Sauropoden ist im Verhältnis zum riesigen Körper 

 sehr klein. Die Zähne sind lang und stiftförmig, zur räuberischen Nahrungs- 

 weise durchaus ungeeignet und stehen bei Diplodocus ähnlich wie die 

 Zähne eines Rechens, so daß auch nicht an eine herbivore Nahrungs- 

 weise gedacht werden kann, bei der die Nahrung zermahlen wurde, 

 wie es z. B. bei Iguanodon der Fall war. Da die Tiere, wie aus ver- 

 schiedenen anderen Merkmalen hervorgeht, Wasserbewohner gewesen 

 sind und eine Lebensweise wie die Flußpferde geführt haben dürften 

 — dafür spricht auch die Verschiebung der Nasenlöcher nach hinten — , 

 so dürfte die Nahrung hauptsächlich aus schwimmenden Wasserpflanzen 

 und vielleicht auch aus Fischen bestanden haben, die mit dem Fang- 

 rechen des Gebisses erfaßt und nach dem Auslaufen des Wassers durch 

 die Zahnlücken verschluckt wurden. Bei den primitiveren Gattungen 

 (Morosaurus) liegen die Nasenöffnungen weiter vorn und sind durch 

 die Prämaxillaria getrennt, während sie bei Diplodocus weit hinten 

 liegen und nur im vorderen Teile noch durch einen Fortsatz der Prä- 

 maxillaria getrennt werden, im hinteren Teile aber zu einer einzigen 

 Öffnung zusammenfließen. 



