ggg Die Stämme der Wirbeltiere. 



Unterordnung: Mosasauria (= Pythonomorpha). 



Die Mosasaurier, deren Hauptentfaltung in die obere Kreide (Turon 

 und Senon) fällt, waren große, langgestreckte Meeresreptilien, deren 

 Skelett im Vergleich zu den Lacertiliern, die ihre Vorfahren sind, 

 mancherlei durchgreifende Veränderungen infolge vorgeschrittener An- 

 passung an das Meeresleben erfahren hat. Die Gliedmaßen sind zu 

 Ruderflossen umgeformt, die den schlanken, beschuppten Körper bei 

 seiner im wesentlichen schlängelnden Lokomotion unterstützten und 

 wohl auch als Steuerorgane dienten. Der Schwanz ist nur bei Clidastes 

 und Tylosaurus stärker spezialisiert, indem bei diesen Formen ent- 

 weder die Neurapophysen und Hämapophysen vor dem Schwanzende 

 stärker erhöht sind, was auf den Besitz einer lanzettförmigen Terminal- 

 flosse deutet (Clidastes) oder es sind die letzten Schwanzwirbel schwach 

 nach unten abgebogen, ohne aber den hohen Spezialisationsgrad dieser 

 Anpassungsrichtung zu erreichen, wie er entweder bei den Geosauriden 

 oder bei den Ichthyosauriern vorliegt (Tylosaurus). Die Umformung 

 der Gliedmaßen ist bei den verschiedenen Gattungen bzw. Formen- 

 reihen verschiedene Wege gegangen, so daß wir daraus entnehmen 

 können, daß innerhalb des Stammes der Mosasaurier verschiedene 

 divergente Spezialisationsrichtungen vorliegen; es ist indessen bis jetzt 

 noch nicht möglich, diese Verschiedenen Stammeslinien, die sich di- 

 vergent entwickelt haben, mit voller Schärfe zu trennen. Zweifellos 

 gehört z. B. Mosasaurus einer ganz anderen Formenreihe als Platecarpus 

 oder Clidastes an. Die Spezialisation der Flossen der Mosasaurier ist 

 ganz eigenartig (Fig. 521) und läßt sich mit den Flossentypen der übrigen, 

 sekundär zum Wasserleben übergegangenen Landwirbeltiere nur äußer- 

 lich vergleichen. Stets ist die Vorderseite der Hand und des Fußes 

 stärker als die Hinterseite, was besonders durch die Verstärkung von 

 Radius und Tibia, aber auch, z. B. bei Mosasaurus (Fig. 522), durch die aus- 

 gesprochene Verstärkung des ersten Zehenstrahls ihren Ausdruck findet. 

 Der fünfte Zehenstrahl ist bei Mosasaurus auf das Metatarsale V re- 

 duziert, während bei den übrigen Formen die fünfte Zehe funktionell 

 war und nach hinten als Stütze und Spreize der breiten Flosse von den 

 übrigen Fingern oder Zehen abgespreizt erscheint (z. B. bei Plate- 

 carpus). Die Carpalia und Tarsalia lassen sich, was z. B. bei den Ich- 

 thyosauriern infolge der hochgradigen Spezialisation der Flossen nicht 

 so leicht möglich isf, mit den entsprechenden Elementen des Vara- 

 nidenfußes unschwer homologisieren; es sind verschiedene Ver- 

 schmelzungen, Verschiebungen und Reduktionen der Carpalia und 

 Tarsalia zu beobachten, die bei den verschiedenen Gattungen sehr 

 abweichend ausgebildet sind. Überzählige Phalangen kommen zu- 

 weilen vor, aber es sind sowohl die Phalangen als auch die Meta- 



