Säugetiere (Mammalia). 711 



Stellung von der unbedingten Durchlaufung einer marsupialen Vorstufe 

 für die Placentalier nicht anzunehmen sei. Bei der sehr primitiven 

 Gruppe der Beutelratten (Didelphiidae) ist nach Bresslau der Beutel 

 noch heute keine fixierte Bildung und Winge hat mit guten Gründen 

 die Meinung vertreten, daß der Beutel bei den Marsupialiern wiederholt 

 entstanden ist. 



Die Ausbildung der Marsupialier und der Placentalier ist daher 

 möglicherweise nur als eine verschiedene Lösung der Aufgabe anzusehen, 

 die Jungen möglichst lange ausreifen zu lassen. In der Tat ist nicht 

 leicht einzusehen, wie eine Brücke von den Beuteltieren mit wohlaus- 

 gebildetem Beutelapparat zu den placentalen Säugetieren hinüberführen 



könnte. 



Über diese fundamentale Frage gibt uns die Paläontologie bis heute 

 keine Auskunft. Die wenigen fossilen Marsupialier, die wir aus meso- 

 zoischen Ablagerungen kennen, bestehen fast ausschließlich aus Kiefer- 

 stücken und die tertiären Reste bleiben uns über diese Frage gleichfalls 

 die Antwort schuldig. Wir sind somit auf die Untersuchungen anderer 

 Merkmale des Skelettes und des Gebisses angewiesen, die uns über die 

 Beziehungen zwischen Beuteltieren und Placentatieren einen Aufschluß 

 vermitteln können. 



Das Gebiß der Beuteltiere unterscheidet sich von dem der Placen- 

 talier durchgreifend durch den Mangel eines regulären Zahnwechsels in 

 größerem Umfange. Wir haben unter den Beuteltieren zwei verschiedene 

 Arten des Zahnwechsels zu unterscheiden. Bei den Polyprotodontiern 

 wird nur ein Zahn gewechselt, der in der Mitte der Backenzähne steht 

 und früher fälschlich als P 4 bezeichnet worden ist; wir können ja nur 

 bei den Säugetieren mit normal ausgebildetem Ersatzgebiß zwischen 

 „Prämolaren" des Ersatzgebisses und „Molaren" unterscheiden, die 

 noch zur Milchdentition gehören und nicht gewechselt werden. Dieser 

 Ersatzzahn tritt bei den Polyprotodontiern entweder noch vor dem 

 Durchbruch der hintersten Zähne auf, wie bei Thylacinus oder er tritt 

 erst spät nach dem* Durchbruch aller Zähne auf wie bei Potorous. Bei 

 den Polyprotodontiern findet nun der Ersatz durch einen Zahn einer 

 andern Zahngeneration als der statt, welcher die übrigen Zähne an- 

 gehören, aber bei den Diprotodontiern, bei denen gleichfalls ein Zahn ge- 

 wechselt zu werden pflegt, ist dieser Ersatzzahn ein Element derselben 

 Generation, wie der übrigen Zähne und der Zahnwechsel vollzieht sich 

 also hier nicht „vertikal", sondern „horizontal", wie dies bei den Diproto- 

 dontiern auch für die hinteren Backenzähne gilt. 



Schon diese sehr verschiedene Art des Zahnersatzes muß den Ge- 

 danken nahelegen, daß das Gebiß der Beuteltiere nicht als die Vorstufe 

 des Placentaliergebisses angesehen werden darf, sondern daß es sich 

 hier um verschiedene Entwicklungswege handelt. 



