824 Die Stämme der Wirbeltiere. 



Die lebende Gattung Elephas zerfällt in die Untergattungen Euelephas 

 (E. maximus, der indische Elefant) und Loxodon (L. africanus, der 

 afrikanische Elefant). Zu Loxodon gehört die eiszeitliche Type E. anti- 

 quus, ebenso die kleinen ,, Zwergelefanten" aus dem Plistozän der Mittel- 

 meerinseln (Malta, Sizilien, Cypern, Kreta), zu Euelephas das Mammut 

 (E. primigenius). Die größte fossile Elefantenart war E. meridionalis 

 aus dem Pliozän Süd- und Mitteleuropas, der eine Schulterhöhe von 

 5 m erreichte. 



Die Größenzunahme der Backenzähne bedingt eine durchgreifende 

 Abänderung des Zahnwechsels bei den Elephantiden. Zuerst geht 

 (bei Moeritherium) der vorderste Prämolar verloren, dann folgt 



Fig. 623. 



Molar von Mastodon brevidens, Cope, aus dem Oberpliozän von 

 Montana (Nordamerika). 1 / 2 nat. Gr. (Nach M. Pavlow.) 



auch P 2 . Im Verlaufe der Stammesgeschichte gehen bei den Ele- 

 fanten alle Prämolaren des Ersatzgebisses verloren und es bleiben nur 

 mehr die Milchmolaren übrig, denen auch die sonst als ,, bleibende" 

 Molaren bezeichneten Mahlzähne des fertigen Gebisses erwachsener Säuge- 

 tiere angehören. Ursprünglich stehen die Backenzähne nebeneinander 

 in einer Reihe und funktionieren gleichzeitig. Mit dem Größenwachstum 

 der Zähne und der Verkürzung der Kiefer ändert sich dies aber derart, 

 daß die Molaren nacheinander in Funktion treten, so daß der jeweils 

 abgekaute Zahn durch seinen hinteren Nachbar ersetzt und, wenn er zu 

 unbrauchbaren Stummeln abgenützt ist, nach vorne aus der Kaufläche 

 des Mahlzahnabschnittes hinausgedrängt wird. Mit dieser Ersatzart 

 steht in Zusammenhang, daß die Mahlzähne zuerst am Vorderende mit 

 schräger Fläche angekaut werden. 



Sehr eigenartig ist der Zahnbau bei den Desmostyliden, welche 

 ich als eine Familie der Proboscidier betrachte; die Backenzähne be- 

 stehen aus 12 bis 15 locker aneinandergefügten Zylindern mit dickem 



