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Que d'erreurs entassées dé* la meilleure foi du 

 monde depuis que Ton écrit des voyages ! que d'as- 

 sertions fausses! que de déductions mal faites! que 

 de généralités erronées établies sur des faits isolés 

 relativement à la constitution physique des con- 

 trées explorées et à leurs productions!.... L'esprit 

 de l'époque où~nous vivons n'est pas d'attendre la 

 lente accumulation des faits, mais de les deviner 

 et de les devancer, pour ainsi dire, afin de leur 

 faire exprimer ce que l'on a conçu d'avance. Telle 

 n'est pas la bonne méthode ; telle n'est pas celle 

 que doit suivre tout esprit judicieux, moins dési- 

 reux de produire de l'effet , que d'offrir un petit 

 nombre d'observations bien faites et propres à ser- 

 vir au grand édifice des sciences naturelles que 

 quelques-uns semblent péniblement s'efforcer de 

 détruire, à mesure que d'autres cherchent à l'élever. 

 Il arrive souvent que les remarques des naviga- 

 teurs sont aussi fugitives que les traces de leurs 

 vaisseaux. Dans ces courses rapides et , pour ainsi 

 dire linéaires , au travers de tant de contrées di- 

 verses, on ne peut pas toujours prétendre à por- 

 ter un jugement sûr; et comment le faire, au 

 milieu d'un panorama mobile dont les scènes se 

 succèdent avec rapidité, et changent même par- 



