10 ZOOLOGIE. 



vait pénétrer, les couches d'humus étaient si con- 

 sidérables qu'on ne distinguait aucune trace de 

 roches. Que devient alors la géologie ? Ajoutons 

 que les grands voyages qui se sont faits jusqu'à ce 

 jour ont eu presque constamment lieu dans la mer 

 du Sud , et que les cinq sixièmes des îles qu'on y 

 rencontre étant volcaniques , et se trouvant en- 

 tourées par des ceintures de Madrépores, quel- 

 qu'un qui ne se serait spécialement attaché qu'à 

 la géologie aurait eu peu de résultats satisfaisans. 

 La botanique est une des branches de l'histoire 

 naturelle qui peut tirer le meilleur parti de ces 

 sortes de voyages. Encore a-t-elle ses mécomptes 

 et se trouve-t-elle bornée , dans ses recherches , 

 aux collines du bord de la mer, tandis que la 

 vue se perd sur d'immenses et impénétrables fo- 

 rêts qui couvrent jusqu'à leur sommet les plus 

 hautes montagnes , et dont tous les arbres sont 

 presque entièrement inconnus. Si, dans ce genre, 

 le naturaliste se trouve peu satisfait de n'avoir 

 à donner qu'une nomenclature aride sans pou- 

 voir y rattacher des considérations élevées et 

 justes, que sera-ce donc lorsqu'il aura à trai- 

 ter de ces êtres mobiles de l'air ou de l'onde , 

 qu'on ne peut surprendre qu'à la dérobée et dont 



