INTRODUCTION. i l 



les formes ou les couleurs fugitives demandent , 

 pour être bien rendues* , d'être saisies à l'instant 

 même? Si la constance, l'habitude, l'adresse par- 

 viennent à surmonter tant d'obstacles, que de cho- 

 ses resteront encore à connaître sur les mœurs 

 d'une foule d'êtres, sur les différences qu'apportent 

 l'âge et les sexes , les localités et les saisons ! Tout 

 cela est cependant nécessaire pour compléter l'his- 

 toire de ces animaux divers. Récolter, dessiner et 

 décrire, voilà tout ce à quoi peut prétendre le 

 naturaliste; et nous verrons que c'est encore beau- 

 coup au milieu de tant d'objets nouveaux; il faut 

 même, pour le faire avec fruit, avoir une longue 

 habitude de la navigation. 



En faisant cet exposé de l'insuffisance de nos 

 moyens, ce n'est point l'esprit de critique qui nous 

 dirige , et encore moins la pensée de décourager 

 ceux qui viendront après nous. L'amour seul de la 

 science nous sert de guide , mais c'est l'amour 

 d'une science réelle , ou plutôt le désir de disposer 

 quelques matériaux qui lui serviront un jour, car 

 le temps où l'édifice zoologique pourra être so- 

 lidement construit ne nous semble point encore 

 arrivé. 



Quant à nous, nous ferons tous nos efforts pour 



