DE L'HOMME. 31 



sienne. Leurs cheveux sont crépus , et bien qu'ils ne 

 les coupent pas , ils ne prennent jamais en masse un 

 grand accroissement ; ils les tiennent enveloppés dans 

 une pièce d'étoffe qui leur pend jusqu'au bas du dos ; 

 c'est ce qui d'abord semble donner plus de dévelop- 

 pement à leur chevelure. Us façonnent en très-grands 

 anneaux l'écaillé de tortue et en suspendent jusqu'à 

 près d'une demi-livre à chaque oreille. Du reste ils 

 seraient entièrement nus sans l'étoffe étroite qui cache 

 à peine leurs parties génitales. L'usage du bétel leur 

 détruit les dents et rougit désagréablement le contour 

 de la bouche. 



Les femmes sont d'une laideur effrayante. Ces peu- 

 ples , comme tous ceux qui habitent par de sembla- 

 bles latitudes, sont sujets à la lèpre, maladie qui s'offre 

 le plus souvent sous la forme d eléphantiasis. Le vieux 

 chef de Manévé avait la figure couverte de pustules ul- 

 cérées et suppurantes. 



L'ile de Vanikoro , d'environ douze lieues de tour , 

 peut avoir une population de mille à douze cents âmes 

 dont nous avons vu plus des deux tiers. Dans ce grand 

 nombre d'individus à peine pourrions-nous en citer 

 quelques-uns de remarquables par le développement 

 de leurs formes. Ils sont , en général, petits et grêles. 

 Ces misérables peuplades, divisées et constamment 

 en guerre entre elles , habitent sur le bord de la mer 

 un sol bas et marécageux dont ils doivent à la longue 

 ressentir l'influence, comme nous l'éprouvâmes nous- 

 mêmes si vivement durant le court séjour que nous 

 lunes dans cette île. 



