10 ZOOLOGIE. 



très-petits animaux, qui empruntent leur nom 



autant de leur forme que de la rapidité de leurs 



mouvements. 



Nous en dirons autant de notre genre Fretillaire 

 que nous avons rencontré dans plusieurs mers, 

 notamment aux environs du cap de Bonne-Espé- 

 rance, où il donnait à l'eau une teinte rouge brun, 

 bien que chaque individu n'eût qu'une ligne de 

 longueur. Ces singuliers petits animaux dont le 

 dessin seul peut donner une idée, ne font que se 

 tortiller sur eux-mêmes. Dans leur état complet 

 ils sont comme enveloppés dans une large mem- 

 brane dont ils se séparent sans paraître en souf- 

 frir. On en trouve même beaucoup plus de libres 

 que munis de cet appendice *. 



Nous pourrons augmenter de près d'un tiers le 

 nombre des Médusaires connues. Dans toutes les 

 mers et dans tous les parages, nous avons trouvé 

 de ces animaux dont la forme générale varie assez 

 peu. Eu cherchant à saisir quelques détails de 

 leur organisation intime, nous sommes arrivé à 

 des résultats satisfaisants touchant la digestion 

 dans certaines espèces. Les autres fonctions nous 

 ont paru très-obscures. 



* C'est probablement le genre Oikopleura de Mertens ( Mémoires de 

 la Société de Saint-Pétersbourg , t. I, 2 e livr., février i83o ). Cet habile 

 naturaliste navigateur , dont les sciences doivent vivement regretter la 

 perte prématurée , n'a pu , dans une trop courte entrevue , nous démontrer 

 tout ce qu'il avait cru voir dans cet animal, <pii reste encore à être bien 

 connu. 



