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de formes et de couleurs, depuis celles qui res- 

 semblent à une lentille jusqu'à celles qui, allon- 

 gées et découpées en cinq bras , et qu'on nomme 

 Ophiures, se -tortillent en effet comme des serpents. 

 La fragilité de ces échinodermes est extrême : ils 

 se brisent eux-mêmes dans leurs contractions; sans 

 autre sens que le tact, il est curieux de voir avec 

 quelle prestesse ils se dérobent à la main qui 

 veut les saisir. D'autres espèces au contraire, 

 moins bien organisées, n'ont qu'une locomotion 

 lente et passagère. Enfin il en est d'énormes, ar- 

 rondies en forme de coussin, et qu'on ne peut 

 quelquefois pas distinguer des roches au milieu 

 desquelles elles se trouvent. Le jaune, la laque, 

 le vert, le plus beau bleu de ciel, ou toutes ces 

 couleurs mélangées recouvrent ces animaux. 



Les Oursins moins brillants n'en sont pas moins 

 variés dans leur aspect et leurs teintes. Il n'y a 

 peut-être pas la dixième partie des individus de 

 cette grande famille de connue. Toutes les mers 

 en produisent ; mais la difficulté de les conserver 

 fait qu'en général on s'en occupe peu , qu'on ne 

 récolte que les plus élégants et ceux de taille mé- 

 diocre qui peuvent facilement se loger. Il faut 

 dire aussi qu'il en est dont les baguettes sont si 

 longues et si délicates, qu'il est impossible de les 

 avoir entières. Il est de ces animaux condamnés 

 par des circonstances particulières à ne changer 

 jamais de place dans les trous où le hasard les a 



