ZOOPHYTES. 303 



sept à huit pouces d'étendue, en forme de phallus, 

 arrondi, et un peu dilaté ;« une extrçmité, ouvert 

 à l'autre, à parois minces, formées de filets très- 

 déliés, lâchement accolés les uns aux autres, 

 entre-croisés dans tous les sens , de manière à 

 former de nombreuses mailles arrondies, presque 

 régulières, comme celles de la dentelle ou bien 

 des sièges tissés en rotang. Ce qui fait que toute 

 la masse est à jour. En voyant l'élégante blan- 

 cheur et la régularité d'un tel tissu , on a de la 

 peine à se persuader qu'il est le produit d'une 

 réunion d'animaux. On aime mieux en voir un 

 seul au fond de la mer travailler à se faire ce lo- 

 gement pour un but quelconque, en tirant de sa 

 propre substance, comme le font certaines che- 

 nilles, la matière qui se pétrifie aussitôt qu'elle 

 est en contact avec l'eau. 



Ce Zoophyte habite, nous a-t-on dit, de grandes 

 profondeurs, d'où il a été amené par une sonde. 

 Les éclats qu'on remarque à une de ses extré- 

 mités indiquent qu'il doit être fixé. Nous le 

 devons à M. Merkus, gouverneur des Moluques, 

 qui s'est plu a favoriser, avec la plus grande obli- 

 geance, nos recherches d'histoire naturelle pen- 

 dant le temps que nous avons passé dans les îles 

 qu'il administre. 



