300 CONSIDERATIONS 



prêtres et de législateurs. De là peut-être l'art de 

 la navigation, les étoffes papy ri formes , les prohi- 

 bitions religieuses, l'infanticide, le culte presque divin 

 rendu aux rois, les offrandes aux restes des parens 

 morts , diverses prohibitions bizarres, etc. ; matières 

 qui exigeraient d'amples développemens , dont nous 

 avions préparé les matériaux et dont nous eussions 

 sans doute entrepris la discussion, si nos efforts mieux 

 accueillis nous eussent procuré une position moins 

 précaire. 



Nous avons déjà signalé, à la fin du premier volume 

 de notre historique, l'origine probablement arabe du 

 mot tapou ou tabou, qui signifierait expiation ou pé- 

 nitence, but évident de la cérémonie elle-même dans 

 le polynésien. A cela on pourrait ajouter les mots 

 mate , mourir ; namou , moustique ; nielie , bien ; 

 kawa, fort; ouata, derrière, arabe, touara, mawi. 

 Comme les précédens, ces rapports isolés ne sauraient 

 établir une origine commune ; mais ils donnent lieu 

 de penser que les Arabes, intrépides navigateurs, au- 

 raient pu, dès les temps les plus reculés, pénétrer 

 jusque dans les îles de l'Océanie , et y introduire 

 quelques expressions de leur langue. 



Il en serait de même de quelques termes de la lan- 

 gue grecque que l'on serait disposé à retrouver dans 

 le polynésien; comme : Ariki, chef, de arhhi. — 

 Mata, œil, de onimata. — Mata boulai, conseiller, 

 de boula, conseil. —.Doua, deux, de duo. — fVetou, 

 sept, deepta. — Oure, pénis, àzoura, queue. — Ika, 

 poisson, de ikhthus , etc. Ces analogies, quelque 



