302 CONSIDERATIONS 



lurel de conclure que le polynésien ne dérive point 

 du raalaïo, mais bien que ces deux idiomes provien- 

 nent d'une langue plus ancienne, dont le polynésien 

 offre le rameau le plus pur, tandis que le malaïo a été 

 grandement modifié par l'influence du sanscrit? 



Un accident grammatical très-remarquable dans 

 les quatre principaux dialectes polynésiens connus 

 et qu'on retrouve dans le bisaïa et le tagala, est la 

 présence d'un double duel et d'un double pluriel pour 

 le pronom de la première personne, ayant pour objet 

 de déterminer si la personne à qui l'on parlait était 

 comprise ou non dans l'action énoncée. Cette distinc- 

 tion assez minutieuse ne se retrouve, à notre connais- 

 sance, dans aucune langue asiatique; mais elle atteste 

 que le polynésien avait déjà acquis un développement 

 notable lorsqu'il fut disséminé au travers des îles de 

 l'Océanie. 



A l'île Formose, du moins dans l'état actuel de nos 

 connaissances, paraissent s'arrêter au IN. O. les traces 

 de l'ancienne langue polynésienne; mais il faut avouer 

 qu'elles y sont encore nombreuses. Les noms de 

 nombre sont pour la plupart polynésiens, comme: 

 raua deux, toro trois, hpat quatre, rima cinq, noum 

 six, et pito sept; quelques autres mots se rapportent 

 également au polynésien, et surtout au madekass. 

 Vers l'Occident, les traces de cette langue se re- 

 trouvent chez diverses peuplades de la presqu'île de 

 Malacca et Sumatra. Nous avions long-temps imaginé 

 que des vestiges en existeraient encore dans les idio- 

 mes des îles Nicobar et Andaman; mais le peu de 



