SUR LA LANGUE POLYNESIENNE. 267 



termes sont parfaitement identiques ou presque iden- 

 tiques. 



Cela posé, si l'on compare successivement une 

 suite de mots pris dans deux langues différentes, que 

 l'on fasse une somme des divers rapports qui en ré- 

 sultent, et que l'on divise cette somme par le nombre 

 des mots comparés, le quotient exprimera le rapport 

 général d'identité des deux langues entre elles. 



Par exemple , si 45 mots pris dans deux langues 

 différentes ont donné une somme de rapports ex- 

 primée par ,35 /5 ou 27, en divisant 27 par 45, on 

 aura 0,G0, c'est-à-dire soixante centièmes ou trois 

 cinquièmes , pour représenter le degré d'identité 

 qui existe entre les deux langues en question. Si la 

 comparaison n'avait donné qu'une somme de rap- 

 ports égale à 35 /5 ou ?, en divisant 7 par 45, on 

 aurait eu seulement 0,15 pour représenter cette 

 identité. 



Cette méthode qui ne parait qu'empirique au pre- 

 mier abord , nous a cependant offert des résultats 

 satisfaisans, surtout quand le nombre des mots dé- 

 passe au moins cinquante, et lorsqu'on a déjà l'idée 

 des mutations dont ils sont susceptibles en passant 

 d'une langue dans l'autre; seulement il faut toujours 

 faire attention que les rapports établis par ce procédé 

 ne sont jamais que relatifs au nombre des mots com- 

 parés. Pour être absolus, il faudrait comparer deux 

 à deux tous les mots des deux langues, ce qui serait 

 impraticable , et ce qui heureusement est inutile au 

 but qu'on se propose. Il suffit des mots les plus es^ 



