SUR LA LANGUE POLYNESIENNE. 27 7 



Maintenant examinons quelle sera l'hypothèse la 

 plus vraisemblable touchant les terres que l'espèce 

 humaine a dû occuper les premières dans la Poly- 

 nésie, et touchant la direction qu'elle a du suivre dans 

 ses migrations. 



La vaste étendue des terres de la Nouvelle-Zélande, 

 leur situation sous un climat tempéré, la force et la 

 vigueur de la race qui les habite, pourraient d'abord 

 donner lieu de penser que ce fut là le berceau, ou du 

 moins la première station de la race polynésienne; 

 mais des considérations puissantes obligent de re- 

 pousser cette hypothèse. 



D'abord, sous le rapport de la navigation, les Zé- 

 landais sont loin d'avoir atteint au même degré de 

 perfection que les peuples de la zone équatoriale, et 

 il n'est guère probable que leurs longues pirogues 

 non pontées, étroites et incapables de manœuvrer à 

 la voile, aient pu les transporter à de grandes dis- 

 tances de leurs côtes. Au contraire, il est naturel 

 de supposer que les premiers individus qui vinrent 

 peupler la Nouvelle-Zélande , privés sur cette nou- 

 velle terre des ressources de tout genre que le règne 

 végétal leur offrait sur leurs îles fécondes des tro- 

 piques, oublièrent bientôt leur industrie primitive en 

 architecture navale. Pour eux, plus de cocotiers, de 

 bananiers et d'hibiscus, dont les fibres et les feuilles 

 leur étaient si utiles; par conséquent, plus de moyens 

 (aciles de fabriquer des voiles et des cordages en 

 abondance. Sans compter que la violence des vents 

 et l'inclémence de la mer durent beaucoup amortir 



