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Savions jamais bien apprécié les usages , est 

 portée dans les poissons à son maximum de 

 développement et de fonctions ; elle termine 

 postérieurement la chambre des branchies , et 

 offre de plus une base large et ferme pour 

 les battemens de l'opercule. 



Usant d'autres ressources également cachées 

 et rudimentaires, la nature tire parti des quatre 

 petits osselets logés dans le conduit auditif, et, 

 les élevant dans les poissons à la plus grande 

 dimension possible , en forme ces larges oper- 

 cules qui accroissent la tête en arrière et cloison- 

 nent les flancs de notre nouvelle cavité pectorale. 

 Déjà la base du crâne avait fourni une partie de 

 sa surface pour plafond; il lui est fait un em- 

 prunt plus direct et plus réel par l'emploi et la 

 destination nouvelle des quatre osselets de Fouie. 

 Dans une autre hypothèse, et pour le cas 

 où Ton voudrait, prenant l'organisation des pois- 

 sons pour point de départ , constater comment 

 s'opère la séparation de ces élémens conjugués 

 dans cette classe, on arrive aux combinaisons des 

 trois autres d'une manière toute aussi simple; 

 l'épisternal revient sur lui-même pour n'être plus 

 qu'une pièce rudimentaire, alors toute petite et 

 sans usage, et les quatre pièces de l'opercule sont 

 également rapetissées. Elles entrent dans une 

 sorte de boîte osseuse, et là, dans le conduit au- 



