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tion? Non sans doute; en ne voulant rien donner 

 à des idées théoriques et trompeuses, et en m'en 

 rapportant au seul témoignage de mes sens, j'étais 

 bien obligé de reconnaître que du moins les bran- 

 chies , qui ne sont que des poumons sous une au- 

 tre forme, avaient place sous la tête et en avant 

 du bras : et alors pouvais-je supposer qu'elles fus- 

 sent arrivées là sans être escortées de leur entou- 

 rage ordinaire? S'il en eût été autrement, sur 

 quoi se fussent- elles reposées? A qui eussent-elles 

 demandé la faveur d'un soutènement, chaque 

 pièce du crâne ne pouvant renoncer à ses usages 

 habituels? Placé entre toutes ces apparentes im- 

 possibilités, je me déterminai d'après l'histoire de 

 l'organisation. Or voyant qu'elle nous enseigne 

 qu'il n'est aucun organe important sans une char- 

 pente osseuse qui lui serve de base, et que partout 

 les poumons ont pour pièces de leur service ha- 

 bituel et pour plastron tous les os qui entrent 

 dans la composition d'un sternum, je me voyais 

 ramené par ces réflexions à ce même point de dé- 

 part , que j'avais pris à tâche d'éviter. 



Je me refusai alors J.> t} " utant moins à croire 

 que le sternum accompagnait les branchies sous 

 le crâne, que , cette supposition admise, tout se 

 dénouait, tout s'expliquait facilement. 



C'est parcequ'il n'y a rien, derrière les clavi- 



