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Or il existe de chaque côté un vaste appareil 

 que jusque-là on avait employé sous le nom de 

 grands os de la membrane des ouïes., et quant à ses 

 subdivisions , sous le nom de ravons brancliios- 

 tèges. Cet ensemble m'apparut comme une ma- 

 chine d'une haute importance dont les mouve- 

 mens et le jeu avaient évidemment pour objet 

 l'acte de la respiration. 



J'eus donc ainsi, ou je crus avoir sous les yeux, 

 de véritables os de la poitrine, toutes ces pièces 

 formant le berceau autour des branchies et rap- 

 pelant tout à-fait par leurs co-incidences le demi- 

 coffre pectoral des autres animaux vertébrés. 



Mais j'avais plus anciennement déterminé la 

 ceinture osseuse qui porte les nageoires pecto- 

 rales et ce large bandeau composé des os de l'é- 

 paule ; je l'avais vu situé derrière la poitrine : dans 

 ce cas, il fallait admettre que, pour se trouver en 

 avant du bras, le sternum des poissons non-seu- 

 lement avait renoncé à ses connexions ordi- 

 naires, mais en outre qu'il avait trouvé place sous 

 la tête, et par conséquent qu'une portion du tho- 

 rax serait entrée en connexion et en relation d'u- 

 sage avec le crâne. Le moyen de croire à une 

 aussi étrange métamorphose! J'avoue que j'y ré- 

 pugnai long-temps. 



Mais aussi devais-je me trouver arrêté tout 

 court par cette réflexion, par cette sorte d'objec- 



