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dont se compose le plafond de la cavité pectorale; 

 il nous reste à faire voir que cette cavité est éga- 

 lement bien circonscrite par le bas. Son plancher 

 se forme d'un plastron ou de cette collection 

 d'os qui est connue dans les autres animaux ver- 

 tébrés sous le nom de sternum. J'arrive ainsi à 

 rentrer dans la question que j'ai traitée il y a dix 

 ans. 



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Du sternum considéré dans les Oiseaux et dans les 



Poissons. 



Mon premier soin sera cette fois de fixer le sens 

 du mot sternum. Nous avons reçu ce nom de l'a- 

 natomie humaine. Là, il a une acception rigou- 

 reuse; il s'applique à un système formé de trois 

 pièces, suivant les uns, et suivant les autres, de 

 six à huit, qui servent de plastron aux organes 

 pectoraux, qui complettent en devant le coffre 

 thorachique, et qui sont plus ou moins cartilagi- 

 neuses. Dans ce cas la définition du nom est une 

 description de la chose : mais cette chose ne se 

 maintient point telle partout. Dans plusieurs mam- 

 mifères, le sternum est entièrement osseux et 

 contient plus de pièces. Nous voyons si manifes- 

 tement que cette partie est analogue dans toute 

 cette classe, que nous continuons à nous servir 



