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existent dans les oiseaux ; ou plutôt ( ce qui avaîÇ 

 opéré sur moi l'effet de la séduction et achevé 

 de me persuader ) c'est , quand j'eus reconnu les 

 conditions d'un sternum dans les cinq pièces 

 et les rayons, qui , au-dessous du crâne, cloi- 

 sonnent dans les poissons les cavités des branchies, 

 qu'averti par un tâtonnement qui ne m'avait ja~: 

 mais trompé et par l'opinion que j'avais d'une ana- 

 logie suivie entre des êtres rapprochés par le 

 même mode de génération et le même grou- 

 pement des masses cérébrales, je soupçonnais 

 que je trouverais le sternum des oiseaux par- 

 tagé en cinq pièces, et qu'ayant recouru à l'ob- 

 servation , j'en vins à apercevoir ces cinq 

 pièces dans tous les sujets ; circonstance qui 

 avait pu être remarquée avant moi , mais dont 

 pourtant on n'avait tenu aucun compte, parce 

 que pour en concevoir l'importance, il fallait 

 être parti du même point pour la constater, 

 pu çlu moins en avoir aperçu la généralité. 



Cependant cette détermination si nécessaire 

 à la théorie, qui m'aurait si heureusement con- 

 duit à prévoir et à découvrir la formation et 

 le nombre des os de la poitrine dans les oiseaux, 

 et qui, je le pensai ainsi, n J aurait pu devenir 

 un fil si bon conducteur qu'autant que cette 

 détermination eût été fondée sur une saine 

 analogie, n'a point reçu l'assentiment de tous les 



