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J'aurais du alors me défier davantage de la po- 

 sition difficile dans laquelle je m'étais engagé ; 

 j'étais entraîné, et cela ne me vint pas même 

 à la pensée ! 



M'étant proposé de ramener, partie par partie, 

 tout le poisson aux trois autres classes d'ani- 

 maux vertébrés, bien que je n'en fusse encore 

 qu'à mon début, il me parut que j'entrais si 

 parfaitement dans les vues des naturalistes, et 

 que je venais si à propos fortifier leurs théo- 

 ries, que ( je le dis sans déguisement) je m'étais 

 flatté du plus favorable accueil. Je n'attachais 

 pas même à mon travail une bien grande im- 

 portance y je l'entreprenais ou je croyais l'entre- 

 prendre au profit de combinaisons qui notaient 

 pas absolument les miennes ., et je pensais que 

 le mérite de ce travail se bornait à l'approche 

 de ! quelques matériaux. Je n'aspirais effective- 

 ment qu'à ajouter un motif de plus aux mille 

 et une raisons sur lesquelles on me paraissait 

 avoir fondé la doctrine d'un type unique pour 

 tous les animaux vertébrés, 



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J'avais eu ( du moins j'étais assez abusé pour 

 le croire ) un bonheur inespéré; je venais de 

 retrouver dans les poissons toutes les pièces qui 

 servent de plastron à l'organe respiratoire , dans 

 l'ordre, l'arrangement et le nombre où ces pièces 



