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longues hésitations que je me suis fixé à de nou- 

 veaux aperçus et que je me suis permis cette dis- 

 sidence d'opinion vis-à-vis le chef illustre de no- 

 tre nouvelle école \ mes incertitudes au sujet des 

 os operculaires furent même autant fondées sur le 

 haut respect que je porte à son talent que sur 

 Tidée avantageuse que je m'étais faite de ses mo- 

 tifs pour conserver les anciennes dénominations 

 de ces pièces. 



En effet > M. Cuvier avait vu la tête des pois- 

 sons formée des mêmes os que dans les pre- 

 mières séries et cela sans les os de l'opercule ; 

 de plus, les os de l'opercule ont évidemment 

 des fonctions relatives à la respiration et à un 

 mode de respiration dont il n'y a et ne pouvait y 

 avoir d'exemple que dans les poissons. Adaptés 

 à des branchies et évidemment consacrés à une 

 œuvre toute icthyologique, était-il impossible 

 que pour un résultat nouveau, ils eussent été 

 créés acl-hoc ? Cela ne devenait-il pas au con- 

 traire probable? Et dans le doute, il était au 

 moins prudent de laisser à ces os les noms qu'ils 

 avaient portés jusqu'alors. De là dans le travail 

 de M. Cuvier les noms à' opercule^ 'înter-opercule, 

 de sub-opercule et de pré-opercule , donnés aux 

 quatre os operculaires alors connus. Nous ver- 

 rons plus bas qu'il s'en devait trouver et qu'il en 

 existe effectivement un cinquième, 



