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« Si j'ai eu d'abord sujet de m'applaudir de 

 l'heureuse application de ce principe, feri aper- 

 çus bientôt l'insuffisance ; il n'y a pas de pièces 

 dans le crâne des mammifères , qui ne soient 

 entourées de plusieurs autres. Celles de l'opercule 

 au contraire ont un de leurs bords flottant : ce 

 sont des os en quelque sorte rejetés en dehors 

 du crâne et surtout remarquables, en ce qu'ils 

 ont des rapports d'usage, non pas seulement avec 

 la tête, mais avec les bras et la poitrine. Le fil 

 dont je m'étais servi pour marcher dans ce laby- 

 rinthe m'était donc échappé des mains : car ces 

 pièces de l'opercule étant sans connexion dans 

 une grande partie de leur pourtour, j'étais prive 

 des moyens d'en retrouver les analogues , et je 

 sentais que, si je renonçais à en faire mention, je 

 ne pourrais jamais être assuré d'avoir procédé ri- 

 goureusement à l'égard des autres parties de la 

 tête des poissons. V» Ann., t. 10 ,/?• 345 ». 



On voit par ce qui précède comment je m'a- 

 cheminai vers la détermination des quatre osse- 

 lets de l'opercule j apercevant ces os au centre 

 d'un nombre considérable d'autres pièces et avec 

 des fonctions qu'il fallait désespérer de trouver 

 ailleurs, je ne pouvais user de trop de précau- 

 tions à leur sujet : j'en avais fait le but de tous 



