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tiellement à la tête. Par ce moyen , l'objet de mes 

 recherches devait se trouver plus circonscrit. 



« Toutefois je crus un moment que nonobstant 

 ces réductions , le crâne des poissons renfermait 

 encore plus de pièces que n'en montre celui des 

 animaux vertébrés ; mais j'en pris une autre opi- 

 nion , dès que j'eus songé à considérer les os du 

 crâne de l'homme dans un âge plus rapproché de 

 celui de leur formation : ayant imaginé de comp- 

 ter autant d'os qu'il y a de centres d'ossification 

 distincts, j'eus lieu d'apprécier la justesse de cet 

 aperçu : les poissons dans leur premier âge cor- 

 respondant P eu égard à leur développement, aux 

 mammifères dans leur état de fœtus, il y avait pa- 

 rité : la théorie n'offrait rien de contraire à la 

 supposition admise. 



ce Comme tout le succès de ces recherches de- 

 vait dépendre démon point de départ, je me 

 traçai d'abord le plan que j'avais à suivre. La 

 nature, ai-je dit plus haut, tend à faire reparaître 

 les mêmes organes en même nombre et dans les 

 mêmes relations , et elle en varie seulement la 

 forme à l'infini. D'après ce principe, je n'aurai 

 jamais à me décider, dans la détermination des 

 os de la tête des poissons, d'après la considéra- 

 tion de leur forme, mais d'après celle de leurs 

 connexions \ 



