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l'égard des pièces de l'opercule (1). Des os qui font 

 partie du crâne et qui n'ont de fonctions appa- 

 rentes qu'à l'égard de la respiration, paraissaient 

 en effet dans des conditions toutes particulières 

 et entièrement i'cthyologiques. 



Ainsi je me proposai d'abord la recherche des 

 os operculaires, et n'examinai ce qui était au-delà 

 tt en deçà que dans la pensée d'arriver pas à pas 

 à ce qui me paraissait en ce lieu la principale et 

 presque la seule anomalie. 



Je commençai par donner un premier mémoire 

 sur les os de la nageoire pectorale , ANN., tome 9> 

 p. 557; un second, sur les métamorphoses et les 

 usages multipliés d'une des pièces de cet appareil) 

 ibid.p. 4i3, et puis un troisième, sur le sternum 

 des poissons, /. 10, p. 87 : j'en vins, par là, à connaî- 



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(l) Quelques-unes de ces pièces ( de la tête) disais-je 

 alors, d'une forme et d'un usage uniquement propres aux 

 poissons , telles que les opercules, ont surtout contribué à 

 faire croire que , si du moins dans la formation de ces 

 êtres singuliers , la nature n'a pas abandonné le plan qu'elles 

 a suivi à l'égard des autres animaux vertébrés , elle a dû , 

 pour les mettre en état d'exister au sein des eaux , modi- 

 fier tellement leurs principaux organes , qu'il n'est resté 

 de ce plan primitif que quelques traits épais et difficile» 

 a saisir. (Annales du Muséum d } Histoire naturelle , tome 1 o, 

 page 342. 



