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Les naturalistes qui ont fait de l'unité de plan 

 pour tous les vertébrés une sorte de loi zoolo- 

 gique, ne me paraissent pas avoir assez réfléchi 

 sur le parti qu'on pourrait tirer contre leur sys- 

 tème de l'état actuel de nos connaissances sur 

 l'organisation des poissons. En effet l'emploi de 

 plusieurs noms nouveaux appliqués à quelques 

 pièces du squelette de ces animaux, n'équivaut-il 

 pas à la déclaration qu'on a sous les yeux des ob- 

 jets nouveaux eux-mêmes? Non-seulement alors 

 les poissons ne seraient pas simplement des ver- 

 tébrés chez qui de certaines modifications surve- 

 nues aux grands organes, auraient seulement fait 

 naître les changemens de rapports et de con- 

 nexions qui dans les mammifères, les oiseaux et 

 les reptiles, constituent l'essence de ces trois sous- 

 types; mais ils apparaîtraient à l'observateur 

 comme des êtres affranchis dans certains cas, des 

 lois qui dans ces derniers règlent les conditions 

 de leur existence comme grand groupe ou 

 classe-) si en effet pour être produits les poissons 

 appelaient nécessairement l'intervention d'or- 

 ganes nouveaux , et ne sauraient être complétés 

 dans leur formation qu'au moyen de matériaux 

 imaginés pour eux seuls, d'os, enfin, créés unique- 

 ment à leur profit. 



Et nous devons îe faire remarquer : ce n'est pas 

 une seule pièce qui est méconnue , mais plusieurs 



