XXÎV DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



sophiques , et nous entrâmes enfin dans 

 F époque actuelle , remarquable par la pré- 

 férence donnée partout à létude des rap- 

 ports. 



Mais, comme on le. voit, on changea 

 début, sans faire une révolution complète: 

 attaché par habitude aux principes de l'an- 

 cien système , on ne s'en éloigna que tout 

 juste en ce qui convenait aux circons- 

 tances du moment. Ne s'étant point in- 

 quiété de l'avenir , on ne sut pas jusqu'à 

 quel point on avait rendu sa position équi- 

 voque. 



En effet , était-il bien certain que les na- 

 turalistes eussent réussi à attacher une idée 

 générale à un organe, sans y rien faire 

 entrer des notions de sa forme et de ses 

 usages. Demandez-leur de vous définir le 

 pied, sans recourir à ces mêmes notions, 

 Etonnés delà demande^ ils vous répondront : 

 ce pied, nous le concevons; c est assez dire, 

 Ils vous répondront en invoquant des au- 

 torités, en s'appuyant, sur des exemples» 

 ,Les anciens avalent déjà dit : pedes solidi % 



