XUJ DISCOURS PRELIMINAIRE. 



en mesurer les degrés de ressemblance, 

 forent conduits à faire deux parts des con- 

 sidérations fournies pour chaque organe; 

 employant lune aux généralités caracté- 

 ristiques de la famille , et l'autre aux spé- 

 cialités distinctives des êtres en particulier. 

 Ainsi les Méthodistes prirent le contre-pied 

 des Monographes ; ils attachèrent d'abord 

 une idée générale à la chose, pour n'en 

 examiner la forme qu'en second lieu; et 

 ils se trouvèrent par-là en mesure de suivre 

 le même organe dans toutes ses différentes 

 modifications. 



Dès ce moment nous comptons une 

 troisième époque : les naturalistes sont re- 

 venus à la doctrine des analogies ; ils com- 

 mencent à entrevoir ce fait dune haute 

 importance pour la théorie , qu'un organe , 

 variant dans sa conformation, passe sou- 

 vent dune fonction à une autre. Car ils 

 peuvent suivre le pied de devant aussi bien 

 dans ses divers usages que dans ses nom- 

 breuses métamorphoses, et le voir succes- 

 sivement appliqué au vol, à la natation, au 



