DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XXf 



traction, l'intérêt des rapports à une sorte 

 d'engouement pour les détails. 



Voyez encore ce qui arriva aux premiers 

 naturalistes monographes. En voulant se 

 borner à ne donner que les caractères des 

 espèces, ils se rangèrent dans cette seconde 

 époque; ils en adoptèrent les vues, j'allais 

 presque dire qu'ils firent les mêmes fautes. 

 S occupèrent-ils en effet de 1 organe que nous 

 avons donné pour exemple ? ce pied des ru- 

 minans devint pour eux une griffe dans leur 

 histoire du lion ; une main dans celle du 

 singe , une aile dans la description des 

 chauve-souris; une nageoire à l'égard de 

 la baleine ; etc. Plus de nom commun ; 

 l'analogie de ces parties avait cessé d'être 

 aperçue. 



Mais le remède était à coté du mal 

 La multiplicité de ces observations ïso 

 lées porta à les rassembler, et première- 

 ment à en rechercher les rapports. Ces 

 travaux furent entrepris par des natura- 

 listes occupés de classifications. Ceux-ci, 

 §ç proposant de grouper les êtres • pour 



