xviij DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



les premiers, sans s'en clouter, à rompre 

 la chaîne dont ils auraient dû continuer 

 de faire usage , pour ramener à l'unité de 

 composition les diversités les plus cho- 

 quantes. Le fil d'Ariad ne leur échappa des 

 mains , parce qu'ils ne suivirent les ana- 

 logies qu'autant que du premier abord 

 elles étaient nettemeut discernées. Bientôt 

 des transformations firent naître des dou- 

 tes et à compter de ce moment , on cessa 

 d'être dans la même voie. Un autre but 

 entraîna les esprits : il ne s'agissait alors 

 que de décrire et de classer. 



Cependant les choses avaient suivi une 

 marche progressive, et sans qu'il y eût 

 trop de la faute des naturalistes. Les for- 

 mes sont d'abord ce qui tombe sous nos 

 sens ; elles sont variées à linfmi ; elles s'em- 

 parent de nos premières impressions ; elles 

 nous occupent uniquement. 



Rendons cette proposition sensible par 

 des exemples. 



L'Anatomiste vétérinaire considère les 



